关于兰花施肥问题，有人认为兰花生长在山中，雅洁成性，不宜施肥。而多数人认为兰花是观赏植物之一，又局处在花盆之内，土壤有限，理应施肥。对照前人的兰花著作，都有施肥的记载，所以说应给予兰花适当的施肥。
兰花的根粗而长，没有须根，根内有菌根共生。菌根从外部吸收矿物质营养，供给植物；根细胞供给一定的有机养料和水分给菌根，它们之间是彼此依存，互相有利的共生关系。当然它们之间必须保持稳定平衡，才能共存共荣。如菌根过多，则破坏根细胞，影响根的生长；菌根过少或没有，则兰根不能吸收足够的养料。给兰花富有腐殖质的土壤和适当的肥料，其目的就是使菌根与兰根达到适当的平衡。
一般来说，如果兰花每年进行换盆换土，而且土中含有足够的养分，则完全可以不施肥。但是，如果兰花经2～3年才换一次盆，或土壤中没有足够的养分，则施肥就必要了。
1.肥料种类
从肥料施用的时间来说，可分为基肥和追肥。从肥料组成的成分来说，可分为有机肥料和无机肥料两种。
基肥是在配制土壤或基质时掺入的肥料。即在定植之前，先施入土壤或基质的肥料。用作基肥的有发酵过的牲畜粪、豆饼、棉子饼等有机肥料或化学肥料。追肥是在兰花生长过程中施用的肥料，有机肥或无机肥均可作为追肥施用。追肥一般都用液肥（又称水肥），即将有机物如牛马羊的角、蹄、粪以及豆饼、麻酱渣绿肥等泡在水中，经充分发酵后，将发酵液冲淡施用。用无机肥溶液，冲淡后也可作追肥。
常用的化肥有：
①氮肥：硫酸铵、硝酸铵、氯化铵、尿素等。
②磷肥：过磷酸钙、磷酸二氢钾、磷酸铵等。
③钾肥：硫酸钾、氯化钾等。
另外，还有气体肥料，即利用二氧化碳（CO2）气体作为肥料，增加室内的含碳量，有利于光合作用，多制造养分。
2.施肥时间
根据兰花种类、生长期和气候条件来进行。要兰花多长叶，可多施氮肥；对线兰花叶品种，则不要多施氮肥。阴雨天不施肥，因空气湿度大，水分不易蒸发，根部不易吸收肥料。气温高于30℃时不施肥，因水分蒸发过快，残留的肥料浓度增加，会导致水分倒流。气温低于15℃时，也不要施肥，因根系处于半休眠状态，不吸收或很少吸收肥料。只有在有阳光下，温度在15～30℃，光合作用旺盛时，才施用肥料。
施肥还应根据兰花的不同生长期来进行。新芽在假鳞茎长至半成熟之前，是营养生长期，这个时期应多施氮肥，磷肥和钾肥应较少施用。营养生长之后便是生殖生长期，此期光合作用制造的养分贮藏在假鳞茎及叶片中，以备开花之用。因此，应较多施用磷肥和钾肥，以促使假鳞茎的饱满成熟，出蕾开花。
兰花的施肥，一般在5月上旬开始，以后每隔2～3周，施肥1次，直至9月底为止。夏季三伏天以及11月至翌年3月不施肥。10月及4月视兰花长势及天气情况而定，可以不施，也可施肥1次。我国南方气候温和地区，应灵活掌握。
《第一香笔记》中有句话：“瘦兰切勿聚施，肥兰切勿久瘦”是有道理的。一向不施肥的瘦兰，一旦施以浓肥，是受不了的；经常施肥的兰，也不能久不施肥。
3.施肥要点
施肥时须掌握两个字要领，那就是“酸”和“淡”。
“酸”是指所有液体肥料在施用之前，必须测定其酸碱度，要调整到酸性为止，即pH以5.0～5.5为宜。
“淡”是指肥料浓度宜淡不宜浓。不管是有机肥或化肥，都要低浓度。有机肥腐熟后的液体以0.2%为宜，即1000份的水，加2份有机肥溶液。利用化肥时，最好用全元素的化肥（即含有所有主要元素和微量元素，并且已配制好），其固体量为0.1%～0.3%，即1000克水加化肥1～3克。
4.施肥方法
除基肥放入基质（土壤）外，一般都是将液肥用喷壶浇入土壤（盆）中。施肥时切勿将肥液施到叶面上，如碰到叶面时，则须用清水冲净。如用盆底浸入法施肥，则安全可靠。
附生兰的施肥可用肥液浸泡根部，将兰盆根部浸在肥料溶液中，过15～20分钟，待根部充分吸湿后取出。
根外施肥是用化肥溶液喷在兰花叶面上的一种施肥方法，它是一种肥效速、用量少、经济实惠的好方法。适宜于根部有毛病的兰花和盆土不太透水的兰使用。根外施肥的常用肥料是尿素、磷酸二氢钾（KH2PO4），浓度以0.1%～0.3%为宜。
古籍上曾有介绍用人粪尿、人乳作肥料的记载。人乳可遇而不可求，而人粪尿经充分腐熟后用于兰花沿袭至今。
施肥宜选择晴朗天气进行，浇入肥液后第二天用大水浇灌，将盆内未被兰根吸收的肥料冲洗掉。这样可防止土壤高浓度，而损伤兰花根系。