山东巡抚在朝廷里的地位非常关键。首先,山东省扼守直隶地域的大西南方位,守卫着直隶地域的安全。山东半岛又与清代的龙兴之地辽东半岛项背相望。
与此同时,清代要将江苏省、安徽省、江西省等长江中下游地区的钱粮不断地地运输到京师来,就需要经过山东省。假如山东省出了茬子,京城也要饿肚子。根据此,清代不在山东省设定总督,而将山东巡抚破格提拔到总督一个等级。
实际上,山东巡抚的等级不仅是正二品。从康熙年间开始,山东巡抚就持续做兼职。1701年,山东巡抚管理山东省河道,担负了山东省河道总督的一部分岗位职责。1714年,山东巡抚兼办理临清海关事务管理。1743年,山东巡抚兼提督衔。1837年,山东巡抚兼理山东省盐政事务管理。
以上所述这种做兼职,自身是有等级的,河道总督和提督都是从一品。因而,山东巡抚就根据这种做兼职,再度升高了一个等级,为从一品,与协办大学士、各个部门院尚书、都察院左右都御史分庭抗礼了。
清代近三百年里,一共有山东巡抚152人。在其中,不缺古代名人。例如,雍正皇帝、乾隆年代的名臣陈世倌,平定大小和卓之乱的忠臣兆惠,平定张格尔叛变的长龄,在第一次鸦片战争中私自割让香港的琦善,签定了中英《南京条约》的伊里布,清朝晚期有“救时宰相”之称的理财专家阎敬铭,斩杀慈禧旁边大太监安德海的丁宝桢等,都做过山东巡抚。