木瓜又名乳瓜。果实在未成熟前，如果用刀子在果实上划一刀，即会流出白色乳汁，故又名之为乳瓜。
木瓜是一种常见的水果，也是广东省常见的一种水果，以前广州的岭南大学的校园栽培了一种个子非常小的品种，树只得一米高，却能结果累累。果肉橙红色，味清甜。故有岭南木瓜之称。
木瓜另一名称为万寿果。顾名思义，木瓜是一种营养价值极且有益健康的水果。
木瓜味清甜、肉软滑、又多汁。既可生吃又可作佳肴。它富含维生素（A、B、B1、 B2、 C）， 多种矿物质（如铁、钙）、蛋白质、木瓜酵素及有机酸等 。其中维生素 A 及维生素 C 的合量特别高，是西瓜及香蕉的五倍。
木瓜酵素能分解蛋白质，提纯的木瓜酵素就是所谓「松肉粉」。所以木瓜煲牛肉汤，牛肉很快变得软滑就是这个道理。因为这个原故，吃木瓜可以帮助消化，清理肠胃。同时可以治疗肠胃积滞，胃炎，十二指肠溃疡。木瓜汁可以消灭阿米巴原虫和蛔虫 （煮熟了的木瓜没有这个效果，因为酵素已给高热破坏了它的活性。）。由于木瓜性微寒，胃寒的人士不宜生吃木瓜，否则吃后会腹泻或胃寒欲吐。
一般来说，颜色愈深的水果或蔬菜其营养愈高。木瓜肉色鲜红，含有大量的β胡萝卜素，对身体非常重要，β胡萝卜素是一种天然的抗氧化剂，能有效对抗破坏身体正常细胞、使人体加速衰老的游离基。木瓜也有防癌的作用。故此 ，称之为万寿果也是有道理的。
木瓜也是一种美容妙品，木瓜炖雪耳，木瓜鲜奶做的「奶昔」，不但美味，也是通大便、润肤养颜的首选甜品。
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