曾经沧海难为水，除却巫山不见云的意思是：“曾经到临过沧海，别处的水就不足为顾；若除了巫山，别处的云便不称其为云。”
一、原文
离思五首·其四
唐 · 元稹
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
二、译文
曾经到临过沧海，别处的水就不足为顾；若除了巫山，别处的云便不称其为云。
仓促地由花丛中走过，懒得回头顾盼；这缘由，一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为曾经拥有过的你。
三、注释
①、曾经：曾经到临。经：经临，经过。
②、难为：这里指“不足为顾”“不值得一观”的意思。
③、除却：除了，离开。这句意思为：相形之下，除了巫山，别处的云便不称其为云。此句与前句均暗喻自己曾经接触过的一段恋情。
④、取次：草草，仓促，随意。这里是“匆匆经过”“仓促经过”或“漫不经心地路过”的样子。不应解释为“按次序走过”。例：宋陆游《秋暑夜兴》诗：“呼童持烛开藤纸，一首清诗取次成。”元朱庭玉《青杏子·送别》曲：“肠断处，取次作别离。”
⑤、花丛：这里并非指自然界的花丛，乃借喻美貌女子众多的地方，暗指青楼妓馆。
⑥、半缘：此指“一半是因为……”。
⑦、修道：指修炼道家之术。此处阐明的是修道之人讲究清心寡欲。
⑧、君：此指曾经心仪的恋人。