2010年美国上映了一部悬疑、惊悚电影《活埋》，在该电影中由瑞安·雷诺兹扮演的美国卡车司机在伊拉克遭遇袭击，等到他醒来之后发现自己已经躺在一个棺材里，而这个棺材已经被埋在地底下了。幸运的是棺材里还是存在一些工具，卡车司机为了逃出生天必须利用有限的工具，从而展开了一系列故事情节。看了电影的观众不禁想知道，如果现实中自己被活埋了，能够在地底下活多久呢？是否也能够像电影主角那样死里逃生呢？
如果一个人不幸被活埋了，不管是由于意外情况还是蓄意情况，身边都不太可能存在可以利用的工具，那么在这种情况下人可以活多久呢？这完全取决于被活埋的人的体格，根据不同的体格存活的时间也有所不同。尽管每个人都能够在地底下存活一段时间，但最终还是会面临死亡。因为棺材里面的氧气是有限的，一旦氧气被消耗殆尽，那么里面的人就只有死路一条。
如果被活埋的人体型较小，那么他存活的时间会更长一些，为什么呢？首先，体型小的人占棺材的体积也比较少，这样就有多余的空间可以容纳空气。其次，体型小的人体内新陈代谢速率往往会慢一些，这意味着他们消耗氧气的速率也相对慢一些。在有限氧气的环境中，更多的氧气和更小的耗氧速率，使得体型更小的人能够多活一段时间。然而这段时间也不会很长久，如果想不到逃生的办法最终也只会死亡。
那么一个人被放在棺材里然后被埋在地底下，一般能够存活多久呢？这个问题可以通过计算得出大概的结果。市面上的棺材体积大约能够容纳880升气体，而成年人的体积一般在66升左右，因此棺材里还剩下814升的空间左右。根据实验数据显示，正常人一分钟能够呼吸大约8升左右的空气，但是在吸进去的空气中只有5%的氧气会被消耗，也就是说呼出来的气体中还存在15%左右的氧气。
胡迪尼作为专业的杂技表演家，他也只能够在被活埋的情况下生存一个小时左右，更别说一般人了。科学家表示，没有被活埋经验的人碰到这种情况通常会出现心理崩溃的现象，这会加速生命的流逝。然而现实情况是绝大多数人都不会有这样的经验。