天眼的作用是观察宇宙天体，发现宇宙的未知射线以及未曾发现的宇宙天体，以及研究并观察宇宙天体的变化。
中国天眼是1994年提出的一种强大的射电望远镜概念，历时22年建成，于2016年9月25日投入使用，是由中国科学院国家天文台牵头建设，拥有自主知识产权，世界上最大单口径，灵敏度最高的射电望远镜。其综合性能十倍于著名射电望远镜阿雷西博。也许许多人不了解天眼，想知道天眼在中国到底有什么用处？其他的力量远远超过了我们的想象，它的发现有可能使人类文明更进一步。中国天眼是一台射电望远镜，其作用自然也是寻找宇宙中的无线电信号，而且天眼具有很高的灵敏度，就算你在月球上敲钟，也无法逃脱天眼的发现。
在星系中有这么多类地行星，就算有亿万分之一的概率会诞生一个生命星球，那么生命星球的数目也不一定。如果你认为银河系很大，而实际上它可能只是宇宙数亿个星系中的一个，那么你认为在宇宙中是否存在外星文明？这一点不必怀疑。当然，科学家们相信宇宙中存在着外星生命和外星文明，所以当人类离开地球后，他们首先要做的就是探索寻找外星生命和文明。“旅行者1号”和“旅行者2号”的发射任务，就是向太阳系外推进，寻找地外文明，或被外星文明捕获，只要有任何可能，就能有效地证明外星文明存在。
截止去年9月12日， FAST已发现59个高质量脉冲星候选，其中44个已被确定为人类首次发现的脉冲星。无线电望远镜被比作人类巡游时的“听天由命”，它能接收来自宇宙深处的辐射，而脉冲星是一颗质量巨大的恒星在生命晚期的进化过程中，通过超新星爆炸而形成的特殊中子星。脉冲星会周期性地发出射电信号，很像人的脉搏。
因此，探索宇宙的奥秘接收来自宇宙深处的电磁波信号是非常重要的，因为电磁波的波段非常广，人类用肉眼或光学望远镜所能看到的只有极少一部分，其中大多数信号没有设备不能接收。而且大口径射电望远镜能够满足这一要求，能够帮助科学家们更好地接收宇宙电磁信号。
对脉冲星的发现研究也很重要，在地球上我们可以通过卫星来定位地球表面的具体位置，但如果有一天人类想要离开地球，离开太阳系去太空，我们需要方位和指示信息，而脉冲星可以起到这样的作用，我们只需要三颗脉冲星来定位。寻找更多的脉冲星有助于构建未来星系中的导航系统。