大多数海洋生物只能够生活在咸水区域，这与它们自身的身体构造有关。鲨鱼虽然不是海洋生态系统最凶猛的存在，但它也站在了食物链的顶端。然而我们所听闻的大多数鲨鱼袭击人类事件都发生在咸水区域，这种现象几乎没有在淡水区域发生过，这是为什么呢？答案其实很简单，鲨鱼也无法在淡水区待太久，否则它自己也会吃不消。那么，淡水环境会给鲨鱼造成什么样的影响呢？
根据海洋生物学家的研究发现，鲨鱼体内存在大量三甲胺和尿素，这两种化学物质导致鲨鱼体内的体液浓度要比外界环境溶液的浓度高，从而造成不平衡的渗透压。一般情况下，鲨鱼会通过不断海水来降低体内的提液浓度，从而达到调节体内外渗透压平衡的效果。这种调节过程是鲨鱼长期在海洋中生活所进化得到的生存技能，如果如果突然间让鲨鱼在淡水环境中生存，它们体内的渗透压平衡就会受到巨大的波动，严重的话会导致内脏器破裂。
其次，咸水环境所产生的浮力要比淡水环境大得多。众所周知，中东地区存在一个名为“死海”的湖泊，这个湖泊以超高的含盐度著称，以至于湖泊里几乎没有肉眼可见的生物存在。不少游客会选择去死海游泳，因为去那里游泳并不需要技巧，只要跳进水里高浓度的盐分所产生的巨大浮力就会让人浮在水面上。同样的，海洋里绝大多数水体都是咸水水体，因此这样的环境能够为鲨鱼的游动提供更多的动力。
如果有鲨鱼不小心在淡水区域搁浅了，或者人类强行让鲨鱼生活在淡水环境中，会发生什么情况呢？首先要指出的是，在自然情况下鲨鱼是不会自己跑到淡水区域去的，它体内存在着感知内外渗透压情况的部位。但如果是人类强行让它们出现在淡水区域的话，那结果明显不同。在这种情况下，首先鲨鱼体内会出现严重的渗透压失衡，导致外界大量淡水进入到体液浓度高的细胞中。
而细胞吸水膨胀是有限度的，一旦超过了这个限度细胞就会破裂。当体内大多数细胞都吸水膨胀最后导致破裂时，这头鲨鱼也基本没得救了。其次，即使鲨鱼在淡水环境中不会因为体内膨胀而死亡，它也无法像在海洋那样自由地行动，因为更小的浮力使得它们自身需要产生更大的浮力。