小说的主人公
宋江是“忠义”的化身，一方面他是“
及时雨”，因为生活在社会底层，对人民生活非常熟悉，因此他有一副侠义心肠，对各路好汉予以实质性的帮助，这是他的“义”，另一方面，也是更为重要的，是他的“忠”，小说曾说他学习过儒经，他是在万不得已的情况下，才上得梁山，并且当他坐上第一把交椅后，他做的第一件事就是把“聚义厅”改成“忠义厅”，并时时刻刻以朝廷招安为目标，而且在接受招安后，拒外敌，征方腊，这是他的“忠”。“忠义”这两个字就这样被赋予了宋江身上，作者在这里极力写“忠义”，也有他的良苦用心，
《水浒传》成书于元末明初，那是一个社会大动荡时期，生民涂炭，作者的明显用义是在呼唤英雄，希望社会安定。
1、忠
对主人忠
燕青为保护主人
卢俊义杀死官差，上梁山救助
卢俊义被官府炒家发配，燕青在暗中保护，射杀欲加害卢俊义的董超薛霸。
2、义
为不相识的人仗义出手
鲁智深拳打镇关西解救不认识的金氏父女;桃花村痛打抢亲的小霸王周通;大闹野猪林解救被高俅迫害的
林冲。