据记载清朝的规定是:一品(包括正、从,下同)官可以站在殿内(应该是
太和殿)朝见皇帝,二品官站在殿门口外面,三品官在更外面。三品以下的没有资格。
去过
故宫的朋友应该对太和殿(其他两个大殿也一样)有个大概的印象,里面比较宽,但不是很长。而官员早朝不可能挤在边边角角皇帝看不见的地方。因此能够让官员排朝班的地方并不大。由此可见该记载比较可靠。
至于早朝的人数,并不是确定的。因为清朝除有品级的官员外,还有
公侯伯子男五等爵位,男爵相当于二品,子爵相当于一品,其余的都是“超品”。除此之外还有各个王爷(亲王、郡王、
贝子、贝勒)。这些“
爵爷”并没有被要求去早朝,但是也有早朝的资格。
还有就是各省的督抚,提督等,具备早朝的资格,但是由于身在异地,因此虽然位列一、二品,但是也不早朝。
最后就是对于年老但还在朝的高级官员,皇帝有可能“开恩”特许不早朝。
由于以上原因,故而早朝的人数并不确定。通常情况下,
军机大臣,六部尚书侍郎,京城各中央级重要衙门的“一把手”等人是基本上每天都早朝的。