位于东南亚中南半岛北部的掸邦高原，作为中南半岛最大的高原区域（部分北部已超出中南半岛），主要涵盖缅甸的掸邦和克耶邦，以及曼德勒等省的部分地区。这个区域与中国的云南、老挝和泰国的山脉接壤，总面积达到17万平方公里。居民以掸人为主，地形复杂，地势起伏大，地表侵蚀明显，山脊和沟谷交织，岩溶地貌广泛分布。平均海拔在1500至2000米之间，其中最高点琳峰（位于腊戌东南）海拔为2,675米，由古生代和中生代的石灰岩构成。高原核心地带是古老的大型花岗岩侵入体，周边地带则发育有多种变质岩。
高原上的喀斯特地貌显著，存在着众多褶皱山脉和深大断裂。河流从北部山区发源，穿过高原，将其划分为多个部分，如伊洛瓦底江与萨尔温江之间的东缅高原、萨尔温江与湄公河之间的清迈高原，以及湄公河与红河之间的老挝高原，这些区域蕴含丰富的水力资源。著名的因莱湖是该地区的一大湖泊。气候属于热带季风型，一年分为凉、热、雨三个季节，降雨充沛。此地拥有丰富的水力和森林资源，特别是珍贵的柚木，是其主要特产之一。
在矿产资源方面，掸邦高原富含铅、锌、银、锑、铜、锡和钨等金属，且缅甸境内还有宝石资源。北部的包德温矿区是全国最大的铅、银和锌产区，同时也是宝石的重要产地。相比之下，西部地区开发较早，城镇较为密集，而东部由于交通不便，人口密度相对较低。