如题所述
蒸汽机的问世将人类社会牵引进工业文明，亿万吨煤炭的燃烧维持着社会生产和生活的运转。但煤含有的杂质硫，在燃烧中会转变为酸性气体二氧化硫；燃烧产生的高温还使空气中的氧气与氮气化合，形成硝酸类气体。它们在高空中不断积累，并为雨雪冲刷，溶解，最终形成酸雨。纯粹、中性的雨水中溶解了大气中的二氧化硫等酸性气体，表现出明显的酸性，即成为酸雨。
1872年，英国科学家史密斯发现伦敦雨水呈酸性，首先提出“酸雨”这一专有名词。现在，世界上形成了欧洲、北美和中国三大酸雨区。