世界上流域面积最广的河流是亚马逊河、尼罗河、长江。
亚马逊河全长6437公里，域面积705万平方千米，约占南美大陆总面积的40%；为世界第二长河，世界上流量最大、流域面积最广的河。从秘鲁的乌卡亚利-阿普里马克(Ucayali-Apurimac)水系发源地起，全长约6,751公里，亚马孙河干支流蜿蜒流经南美洲7个国家。
世界第一长河—尼罗河(Nile)，非洲主河流之父，位于非洲东北部，是一条国际性的河流。尼罗河发源于赤道南部的东非高原上的布隆迪高地，干流流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、苏丹和埃及等国，最后注入地中海。干流自卡盖拉(Kagara)河源头至入海口，全长6670千米，是世界流程最长的河流。
长江，亚洲、中国第一长河，全长6397千米。它发源于青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪山，是世界第三长河，仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河，水量也是世界第三。2001年，中国科学院遥感应用研究所在专家刘少创主持下，利用卫星遥感影像测量计算，测量结果精确到了小数点后两位。测出长江长度6211.31公里。