士族，又称门第、衣冠、世族、势族、世家、巨室、门阀等。门阀，是门第和阀阅的合称，指世代为官的名门望族，门阀制度是中国历史上从
两汉到隋唐最为显著的选拔官员的系统，其实际影响造成朝廷国家重要的官职往往被少数氏族所垄断，个人的出身背景对于其仕途的影响，远大于其本身的才能与专长。直到唐代，门阀制度才逐渐被以个人文化水平考试为依据的
科举制度所取代。
东晋会稽（绍兴）是士族的巅峰。
自秦朝建立时，士族就已经存在了，只不过当时并不叫士族，只是一些身世渊博的世家和皇室后裔而已。直到汉朝末年，士族的力量已经达到了令人恐怖的力量。
在三国时期，很多谋士喜欢对自己的君主说：”得民心者得天下“，在此我要申明一下，这里所谓的民心指的并不是最底层的老百姓，而是那些身份显赫，掌握了大汉大半权利的士族阶层。
在三国时期，士族的力量可谓是根深蒂固，即使连天子都要扶持宦官来抗衡士族。
在朝中做官的大部分都出自于士族，由于当时盛行的当官制度是举孝廉，由当地的县令推荐，而当地的县令也大多是本地士族的子弟，即使有的县令不是，但在当地权力最大的也不是朝廷任命的官吏，而是士族，使得县令也不得不看他们的脸色行事，因此这也使得所谓的能够当官的”人才“都掌握在士族手里。
士族的力量庞大，在于他们掌握着汉朝大部分的土地。每个士族都有私兵，最多的甚至有两三千人，这在一个郡城里可以说是一个很大的威胁了，如果士族与君主不和，一旦造反，就会将君主推入险境。
司马懿的谋反，是被逼反的。他是士族的人，而曹家从
曹操开始就打压士族的力量，这虽然对曹家掌握天下更有利，但另一方面也把曹家推入了水深火热的地步。司马懿的谋反，代表了士族得背叛，毕竟在当时的社会情况来看，终究还是士族的天下，因为”得士族心者得天下“。
三国时期的士族不胜枚举，在这里说一些有名的。
袁家 代表人物：袁绍 四世三公
杨家 代表人物：杨彪 五世三公啊 这两家是士族中顶尖级的望族
孔家 代表人物：
孔融 孔子二十世孙。
公孙家 代表人物：
公孙瓒魏国：
夏侯家、曹家 代表人物：
曹嵩 曹操
夏侯敦 夏侯渊 曹操能白手起兵而且手下有那么多的本家优秀将领 世家之大可见一斑（主要是夏侯家）
卫家 商业大家 就是卫仲道他家
陈家 代表人物：陈珪、陈登 在徐州势力很大 而且投曹后陈登任广陵太守时 手下几万丹阳精兵 曹操也不敢随意指挥
司马家 代表人物：司马防 司马朗 司马懿，尤其是后期更是夺了魏国大权
西蜀：
马家 代表人物：马腾 其祖宗是伏波将军马援 其家在西凉经营数十代 可称大世家
马家 代表人物：
马良 马谡
糜家 商业大家 在徐州势力很大 代表人物：糜竺 糜芳
庞家 代表人物：庞德公 庞统 在乱世中还能安心开书院 影响可见一斑
诸葛家 代表人物：诸葛玄 诸葛瑾
东吴：
蔡家 代表人物：蔡瑁 在荆州势力很大
蒯家 代表人物：蒯良 蒯越 和蔡家一起掌握荆州政权
鲁家 代表人物：
鲁肃 商业大家
陆家 代表人物：
陆逊 陆绩