山西乔家的发家史可谓是晋商的传奇，处世之道是商界楷模。乔家大院创始人乔贵发，出身贫苦农家，为生活所迫背井离乡去做跑堂伙计，凭着吃苦耐劳的精神和犀利独到的眼光，开创了乔家大院。乔家第三代传人乔致庸，胸怀大志，仕途一片光明。在兄长突然离世后，决然弃文从商，在危难之际扛起了光复乔家的重任。
在他的不懈努力下，乔家将经营重心从实物转为银票生意，转亏为盈并日益壮大，“大德通、大德恒”两大票号遍布大江南北，乔家的钱庄、当铺、票号有上千处，覆盖范围不低于今日的四大银行。乔家旗下的复字号商铺称霸包头，当时流传着“先有复盛公，后有包头城”的说法，乔致庸也被人们称为“亮财主”。
乔致庸待人宽和、经商以诚信为本，在商场上有口皆碑。勤俭持家又心怀天下，朝廷筹集军饷时候，乔家的票号都是第一个认捐，出手阔绰。左宗棠、李鸿章都曾亲笔题字表彰乔家的高风亮节。遇上灾年，乔家都广设粥棚、赈济灾民。
时至清末，朝局动荡，乔家为了自身的安危，花了大价钱购地置房，修建了今天我们看到的“乔家大院”。民国初期，乔家子孙又将乔家大院进行了扩建，正当要大兴土木时候，侵华战争爆发了，工程被迫停止。因为当年乔致庸在杀洋浪潮中救过意大利的神父与修女，得到了意大利政府的褒奖并以国旗相赠，在日本侵华疯狂掠夺时，将意大利国旗挂于门外，日本迫于同盟国的面子才没有染指，乔家大院才得以完整保存至今。
1985年，祁县人民政府将乔家大院变成了祁县民俗博物馆，1986年对外开放。2014年，乔家大院成为国家5A级景区。乔家的传奇经商也随之成为历史。
在历经世事沉浮、几代的传承之后，乔家后人们已经放弃了从商的衣钵，大多数都成为了公务人员，过着平凡而普通的生活。乔家后人留在山西的并不多，主要居住在上海、北京等大城市，也有些移居美国、加拿大。家族后人们虽已经各奔东西，但还是会每隔一些年，聚在一起叙叙旧，来到乔家大院缅怀先祖。不过，乔家大院早已经充公，乔家后人也得买票入院，不知道“这是我家祖宅”的骄傲感还能延续给几代乔家后人。
这里有一位乔家后人需要重点提一下，她就是乔燕和，乔家的第七代后人，15岁进入梨园，师从名角学习昆曲，开启了她的艺术人生。她是受过老一辈艺术家亲传的昆曲传承人，在昆曲表演和教学上做出了很大贡献。乔燕和一生做的最伟大的事情就是投资拍摄了电视剧《乔家大院》，还原了乔家的经商之道和处世之本，将晋商精神发扬光大。她完成了乔家后人使命的同时，也为世人留下了宝贵的精神财富。
鲜为人知的是大明星章子怡也是乔家后人，她的外祖母乔毓玲系属乔致庸堂兄乔致远一脉。商业大鳄和这么出色的后人也是很相称啊！