他曾先后在巴黎第十大学和巴黎政治学院学习，获法律硕士学位。毕业后，他曾担任律师。他现任执政的人民运动联盟主席。
1977年，年仅22岁的萨科奇开始踏入仕途。
1983年，28岁的他当选为巴黎郊区讷伊市市长，成为法国历史上最年轻的市长。
1998年至1999年任保卫共和联盟总书记。
2002年5月任内政部长。
2004年11月28日，当选为执政党法国人民运动联盟主席。
2004年4月任国务部长,经济、财政和工业部长，2005年5月再次出任内政部长。
2007年3月，萨科齐为参加总统选举辞去内政部长职务。希拉克总统宣布不再竞选连任之后，萨科齐不仅得到人民运动联盟的一致拥护，也得到希拉克的支持。在竞选中，萨科齐代表传统右翼，主张支持自由市场经济和增加就业，同时主张改革现行社会福利和劳工制度、改善治安状况、加强对移民控制。在第一轮选举中，他的得票率为31.18%。
萨科齐经历了三次婚姻，共有4个子女。1996年，他与第二任妻子塞西莉亚结婚，婚后生有一子。
2007年5月6日当选法兰西第五共和国第九任、第六位总统，任期5年。
2007年10月，爱丽舍宫发言人证实塞西莉亚与萨科奇已离婚。
2008年2月2日，与歌手卡拉·布鲁尼在爱丽舍宫结婚。
在北京时间2007年5月7日凌晨2时左右公布的法国总统选举中以53%的支持率赢得大选。他以53%的优势战胜左派候选人罗亚尔，成为法兰西“第五共和国”的第六位总统。
2012年5月6日晚，法国内政部公布的初步统计结果显示，社会党候选人弗朗索瓦·奥朗德在当天举行的总统选举第二轮投票中以微弱优势战胜现任总统、右翼政党人民运动联盟候选人尼古拉·萨科齐，萨科奇未能连任法国总统。
2012年5月6日，萨科齐在总统选举第二轮投票中失败。
另：同时作为安道尔公国大公：
安道尔宪法于1993年生效，宪法定明安道尔为君主立宪制国家，国家元首设两位，称为大公，分别是法国总统（现任：奥朗德）与西班牙加泰罗尼亚的罗马天主教主教（现任：霍安·恩里克·比韦斯·西西利亚），大公为虚位职。
立法则由议会负责，议会设有个28席位，一半由全国性选举选出，另一半则由各区选出。政府由议会多数党组成。
安道尔的国防由法国和西班牙负责。
2014年7月1日，据法新社7月1日消息，法国前总统萨科齐因与贪腐有关的调查被拘留问话。
2014年9月19日法国前总统萨科齐正式宣布重返政坛，竞选所属右翼政党“人民运动联盟”党主席一职，而该党党主席将很有可能代表该党参加2017年总统大选。据悉，法国现任总统奥朗德的民意支持率只有13%，1/3以上的法国人认为，萨科齐会做得比奥朗德好。
尼古拉·萨科齐29日当选该国最大反对党——人民运动联盟(人运盟)新一届党主席 。在29日举行的人运盟党主席选举第一轮投票中，萨科齐以64.5%的得票率胜出 。
