四川历史悠久,地大物博,自古以来就享有“天府之国”的美誉.四川有人类活动的历史可以追溯到200万年以前.在四川东部的巫山县( 现属 重庆市),科学家发现了距今202—204万年前的人类头骨化石.在川中的资阳县,出土了著名的“资阳人”头骨化石.在川东的铜梁县(现属重庆市)、川中的资阳鲤鱼桥、川西平原的成都羊子山以及四川盆地西南的汉源县,发现了大量古人遗留下来的生产工具和兽类遗骨,时代大致在几十万年到一二万年前.
这些考古遗存和遗迹,便是四川先民生息劳动的最早的证据.
大约1万年以前,四川进入新石器时代.新石器时代的文化遗物,如磨光石器、陶器、家畜遗骸等,在东起长江三峡,西至甘孜、阿坝的全川范围内广泛分布,迄今发现遗址200处以上,表明新石器革命的种子已经撒遍了巴山蜀水.四川新石器文化的重要遗址有巫山(现属重庆市)大溪遗址、绵阳边堆山遗址、 岷江上游遗址、大渡河和青衣江遗址、西昌礼州遗址、成都遗址、广汉三星堆遗址文化第一期.其中最重要的是广汉三星堆遗址.这里发现了密集的居址,大量磨光石质生产工具、陶器、动物遗骸,以及工艺品,表明已经达到新石器的全盛时期.由于新石器文化的高度发展,引起了川西平原腹地文明要素的逐渐生.大约4000年前,在广汉三星故地出现了早城市,原始形态的刻划文字和青铜器,一个古文明中心于那时在四川诞生.而这一时期,正与史籍所载“三代蜀王”角逐争雄局的结束和川西平原政治的一体化相一致,表明一个植根于社会而又凌驾于社会之上的国家政权产生出来.这个政权,便是早期的蜀王国.
四川在中国古史传说里占有重要地位.据中国上古时代流传下来的各种文献记载,约在公元前30世纪,华夏始祖黄帝为其子昌意娶蜀山氏之女为妻,蜀山氏女生子高阳,便是名扬中华、迹遍海内的帝颛顼.
古文献还记载夏禹在川西高原岷山地区和川东重庆治水.也有文献说大禹生于西川石纽,地在今北川县.这些都是远古四川与中国各地存在频繁的经济文化往来的证据.
古蜀先民的故事一直在四川流传,古蜀王鱼凫、柏灌和开明王等在西蜀大地上从事农耕文明的传播,并创立了蜀地最早的国家.公元前5世纪中叶,开明王九世将都城从广都樊乡（今双流县）迁至成都,并在此地建筑了城池,命名是取其“一年成邑,二年成都”之意,那便是最早的成都城了,距今已有2500多年的历史.这是历史上所称的蜀,而在四川东部还有巴,巴人源于荆楚之地,逆流而上,在今大巴山一带建立了奴隶制国家巴国,后也被秦惠文王所灭.这也是为什么四川又有巴蜀之称的原因,另外四川还有一个别称就是蜀,四川也简称川.
四川在古时属梁州,秦朝统一中国后设置蜀郡,西汉时司益州郡,魏晋时期分为梁益二州,宋朝时设置益州、梓州、利州和夔州四路,合称为“川陕四路”,简称四川路,这便是四川一名的来历.
在今天,我们在横断山脉仍然可以见到许多原始部族社会残留的一些习俗,如白玉县的父系氏族社会,如道孚县扎坝和绒须卡的走婚,还有一些偏远山区的一妻多夫和一夫多妻婚俗.我们应该以更为关注的目光来关注横断山脉,关注四川的西部群山,关注它们的过去,关注它们的将来,关注一直在群山中繁衍生息的它的子民!四川文化的主体是巴蜀文化,巴蜀文化是指以巴蜀地区为依托,北及天水、汉中区域,南涉滇东、黔西,生存和发展于长江上游流域.
巴蜀文化辉煌灿烂、源远流长,早在人类起源时代,就有巫山人和资阳人的先后出现,这是传说的“巴蜀同囿,肇于人皇”的时代；随着华夏文明发展与进步,巴蜀文化在历史各个时期都焕发出耀眼夺目的光辉,直至今日,川文化仍是中华文化中一支厚重而充满活力的重要组成.
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