1、以盈利作为最终目标。耍盈利就要争取广告客户;那些大的广告客户即大企业、大银行花相当程度上制约着电视台的成败命运;那么，电视台必须倾向、迎合甚至自觉地代表那些大企业、大银行的利益。
2、以收视率作为节目制作、播出的直接目标。“电视台把节目播给观众看，然后把观众卖给广告商”，这是美国电视台运作的基本规则。要争取广告，节目必须有相当的收视率;收视率越高，那么广告客户越多，广告收费也越高。
所以，收视率是美国电视台所有节目的第一生命。比如美国一年一度的元旦超级杯橄榄球比赛，每30秒的广告费从90年的75万美元一路攀升，到1999年每30秒的广告费高达190万美元，且条件苛刻，但仍旧应者如云，原因就在收视率高，全美估计有50%左右家庭收看，全球有15亿人收看，奇货可居。
3、以迎合受众为节目策划的基本原则。这必然使节目有媚俗、低级的倾向。美国各电视台娱乐性节目的比重大大高于严肃的时政节目。而且，新闻节目也出现了娱乐化的倾向。一
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