桥本氏病是一种免疫系统攻击甲状腺的疾病，甲状腺是喉咙下方颈部底部的一个小腺体。 甲状腺是内分泌系统的一部分，它会产生协调身体许多功能的激素。桥本氏病引起的炎症，也称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎，通常会导致甲状腺功能减退（甲状腺功能减退症）。 桥本氏病是甲状腺功能减退症的最常见原因。 它主要影响中年妇女，但也可发生于任何年龄的男性和女性以及儿童。医生会测试您的甲状腺功能以帮助检测桥本氏病。 用甲状腺激素替代治疗桥本氏病通常既简单又有效。
一开始您可能不会注意到桥本氏病的迹象或症状，或者您可能会注意到喉咙前部肿胀（甲状腺肿）。 桥本氏病通常会在多年内缓慢进展并导致慢性甲状腺损伤，导致血液中甲状腺激素水平下降。 症状和体征主要是甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）的症状。
桥本氏病是一种自身免疫性疾病，您的免疫系统会产生抗体，从而损害您的甲状腺。 医生不知道是什么导致您的免疫系统攻击您的甲状腺。 一些科学家认为病毒或细菌可能会引发反应，而另一些科学家则认为可能涉及遗传缺陷。多种因素，包括遗传、性别和年龄，可能会决定您患上这种疾病的可能性。
甲状腺肿。 不断刺激您的甲状腺以释放更多激素可能会导致腺体变大，这种情况称为甲状腺肿。 甲状腺功能减退症是甲状腺肿最常见的原因之一。 这通常不会让人不舒服，但大甲状腺肿会影响您的外观，并可能干扰吞咽或呼吸。
心脏问题。 桥本氏病也可能与心脏病风险增加有关，主要是因为高水平的低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇——“坏”胆固醇，可能发生在甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）的人群中。 如果不及时治疗，甲状腺功能减退症会导致心脏扩大，并可能导致心力衰竭。
精神健康问题。 抑郁症可能在桥本氏病的早期发生，随着时间的推移可能会变得更加严重。 桥本氏病还会导致男性和女性的性欲（性欲）下降，并可能导致心理功能减慢。