老年精神病主要指60岁以上出现精神障碍者，一半以上属于功能性，也就是说患者并无大脑器质性病变。精神障碍的发生和轻重有明显个体差异，与遗传因素、生活经历、周围环境、躯体疾病等密切相关。老年精神病共同的临床特征为意识模糊、老年谵妄、表情空虚、定向丧失，夜间常病情加重，意识障碍明显，可表现烦躁或骚动，临床发现绝大多数患者在发病前或发病初，并无意识障碍，但有明显行为偏离常规征兆，主要有以下几方面:神经症或疑病症:多数中老年人都不免患有这样那样慢性病，的确会带来一些不适或痛苦，但这类中老年人过分关注自己的身体状况，常不厌其烦地诉述病情，而其主诉明显超过实际病情的严重程度，且随情绪而变化。患者经常处于过度焦虑、烦躁、抑郁等。
敌视行为:平日性格随和，人际关系融洽。但近日变得暴戾、怪僻、不讲道理，不好相处；甚至喜欢骂人，严重者对亲人包括子女等也持敌视态度，有的还可能做出各种愚蠢行为。
不洁行为:平日爱清洁中老年人，竟拒绝洗脸、刷牙、更衣、洗澡；严重者甚至随处便溺，吞咽异物。
饮食反常:有的逐渐拒食，甚至整日滴水不进；有的则十分贪食，不仅食量大增，而且喜欢狼吞虎咽，以致突发消化系统急症。
性行为反常:平日道德品质良好，突然频繁性冲动、性欲亢进；个别发展至露阴癖、窥阴癖等。
以上几项不一定同时存在，但如有一两项反常行为出现，就应警惕可能发生精神病，需及时送医院精神科就诊，控制病情进一步发展。