目前航天器使用的能源，主要包括太阳能、核能、以及发射时储存在压力容器中的高压气体等。几乎所有的卫星都以太阳能为主要的能量来源，为了能够在发射阶段和地影期间工作，会配备锂电池，称为二次能源。星上各种设备可能需要不同的电压，该项工作由供配电子系统的电源管理器负责搞定。
在卫星上，卫星平台正常工作需要的能量少，但是对维持卫星正常工作必不可少，大头是有效载荷。比如通信卫星的有效载荷，特别是转发器这部分至少将消耗掉60%以上的能量。
在卫星发射入轨阶段，为了能够把卫星放在整流罩里，太阳能帆板肯定是不能展开的。所以星箭分离后，卫星将依靠在地面充好电的电池维持正常工作，在这一段时间内，有效载荷一般是不开机的。
但是，发一颗卫星肯定是要让它干活的，而且电池的容量有限，为了使卫星真正开始工作，那就必须尽快展开太阳能电池帆板，让卫星具备自主的能源供给能力，这之后才会逐步启动有效载荷。
太阳能帆板一般由二至4块组成，发射前折叠后用弹簧压缩，再用火工机构将其锁紧。展开时，给火工机构指令，爆炸螺栓引爆，炸开锁紧机构，在弹簧力作用下自动将帆板展开。这一过程虽然看似简单，但是对于卫星进入真正的工作状态是非常重要的一个环节。各国都有失败案例，眼睁睁看着好好的卫星因为太阳能帆板不能打开而变成一颗垃圾卫星。
太阳能帆板的顺利展开虽然并不能完全说明发射任务已经获得成功，但绝对是一个非常重要的里程碑事件，有了电，后续的工作可以慢慢来，心中不慌。要是帆板不能展开，看着电池剩余的能量一点点变少，你可以想象处坐在测控中心的人都是是什么心情。
太阳帆板能把太阳能转化为电能，供卫星使用。火箭载着卫星飞行时，能量是从火箭身上获得的，星箭分离后，它要自己给自己提供能源，所以要展开太阳帆板。
星上设备需要用电，蓄电池可以维持短期供电，如果太阳帆板不能展开，卫星不能获得持续供电，最终将变成一颗死星。
太阳能帆板是装置动力来源，是飞行器飞行所需的“燃料”来源。通过帆板吸收太阳能转化成各种所需的内能。
能源获取的关键步骤啊，举个不恰当的例子，打不着火的车有P 用。
卫星为了执行任务，需要消耗大量电能。例如，美国GPS卫星为了满足星地信号转发能力，需要13.4平方米的太阳能帆板，供电功率1136W。
卫星的电源主要有以下几种：
可见，在有限的发射重量约束下，为了满足大功率的负载的长期工作，太阳能电池最合理的选择。事实上，如今在轨的航天器用太阳能占了多数，达到90%的发电比例。这里面还涉及到各电源分系统的配合，昼夜充放电的和动态性能和稳定性等问题，在此不展开。我要说明的是，太阳能电池是保证卫星正常运行的关键部件。
早期的航天器上的太阳能电池是设置在航天器表面上，主要用于很多早期较小型的卫星。这种卫星一般是功率要求比较低而且是自旋稳定的。这种情况下的太阳能帆板的利用率很低，而且有最大输出功率的限制，但是这种太阳能帆板相对于可展开的种类比较简单，危险性小甚至没有危险。
