足球比赛都是在高速度中进行的。比赛实践证明：一个足球队里最有威胁的人，往往是队里跑得最快的人。一个跑得快的队员，在进攻时比较容易摆脱对方的看守，抢先一步得到球。同样，在防守中，一个跑得快的队员抢截到球的机会也多。参加过比赛的人都有这样的体会：无论在进攻或防守中，速度快的队员最难对付。当然，我们这里讲速度快的队员是指有一定的技术、战术水平。假如一个足球队员速度很快而技术、战术意识很差，那他的威胁也不会大。
足球比赛中，不仅要跑得快，而且完成其他技术动作、判断场上情况、采取战术行动等等，都离不开一个“快”字。如果一个队的队员跑动速度、反应速度和动作速度都很快，那末，这个队必然具有强大的攻击力。
讲到速度快，大家一定会想到田径运动中的短跑运动员。其实，足球运动员的快跑动作与田径短跑运动员的起跑是不完全一样的。足球运动的快跑是在忽慢忽快、突然急停、突然起动、突然改变方向等情况下进行的。这与田径短跑运动员固定起跑姿势的直线加速跑就不一样。再说足球队员跑的动作，为了处理球，要维持身体平衡和控制一定的空间位置，跑的时候两臂往往需要向两侧适当伸张；为了突然急停、突然起动、突然变向的需要，跑动的步子就较小，身体重心也较低。这些都是足球队员跑的一些特点。
但我们也看到跑得快的优秀足球运动员，在没有防守队员阻挠时，为了发挥最快速度，他们在快跑中都有明显的后蹬和拾腿动作，两臂也靠近上体做急剧的前后交替摆动。这些都说明，足球运动员必须学会田径短跑运动员的跑动技术。
不少少年运动员非常热爱足球运动，他们花了很多时间学习踢球技术，但往往忽视身体素质的训练，结果成绩提高不快。这说明必须从小就要有计划地、合理地进行身体素质的训练。少年运动员要着重抓速度、灵巧、柔韧等素质训练，为进步提高足球水平，打下良好的身体训练基础。