从吕雉掌握汉朝大权的那一刻起，吕氏家族的命运就已经注定了。吕雉去世之后，吕氏一族惨遭灭门也是在意料之中。吕雉为了掌握汉朝的大权，屠杀了很多的无辜之人，其中就包括很多的皇室贵族。他们不敢招惹吕雉，只能等着吕后死了之后再杀了他的族人，新仇旧恨一起算。自古以来，政治斗争都是非常惨烈的一次斗争，人的生死在这场斗争是微乎其微的事情。刘邦去世之后，吕雉就接管了刘邦手中的大权。
为了巩固权力，吕雉在朝中自然是要培养自己的势力，而作为一个多年居住在宫里女子，她在朝中并没有什么信得过的大臣。因此，吕雉选择的扶植对象就是自己的"娘家人"。在掌权过后，吕雉不顾高祖当年定下的规矩将侄子、侄孙、外孙，甚至过世的父亲、哥哥等一共十余人都封为了王侯，让吕氏家族成为了朝中的庞然大物。不过，随着吕雉的去世，她所扶植的吕氏势力也走向了灭亡。在解决这个问题之前，我们有必要了解一下吕雉"娘家"的构成，她有两个哥哥，一个姐姐，一个妹妹，这些兄弟姐妹又各自有不少的后代。
吕氏作为外戚，自然终究要被刘汉一派铲除。而吕雉也不会任由大臣们对自己一手铸造的吕氏大厦动手。若在吕雉在世时双方即爆发剧烈冲突，那么即使刘汉一派成功了，吕雉本人作为国母，尚未作出如武则天一般称帝的大逆不道的举动，就被大臣们拉下台，实在是给皇室找不痛快。况且吕雉是外戚的最大靠山。吕雉杵在那，势必还会给反对派更多阻挠。
在刘邦死后，吕雉不仅做到了守住江山，甚至还将新帝刘盈的权力也拿捏到手，自己执掌起整个朝廷事务。期间，她将吕氏一族的族人大部分安插到前朝中，并且还封了自己的三位亲侄儿为藩王，奖赏给他们土地和兵权。而她的这些行为，也让朝中曾一起跟随刘邦打天下的老臣们觉得，属于刘氏的江山即将被冠上他人姓名，这朝中大权也将要落于外人之手。
在等到吕雉驾鹤西去后，他们赶紧出动，将吕氏一族在朝中的势力控制住，并且以谋逆反叛的罪名拘捕抓获了吕雉所封的三位亲戚藩王。然后又迫使其交出兵权，最后再将三人交由新帝刘盈处置。而本就受母亲压迫多年的刘盈，对于吕氏族人是深恶痛绝，于是当即便下令将此三人诛杀，其余人等流放。从此后，吕氏一族便开始渐渐走向衰败之路。