三国两晋南北朝时期我国封建社会的政治特点，典型的就是门阀制度，实行九品中正制，同时也是各民族融合的时间，各个少数民族纷纷建立政权。
社会分裂
魏晋南北朝时期，大分裂成为社会发展的主流。除西晋短期统一以外，魏晋南北朝多数时间处在分裂割据状态，或三国鼎立，或南北对峙。南北对峙下的南方和北方，又时常呈现不同的分裂割据局面。
2.民族融合
少数民族开始振兴，大举入侵中原，建立少数民族政权，汉化改革，魏晋南北朝民族融合的出现，并非偶然，它是秦统一中国以后几百年间，我国各民族形成发展、相互交流和相互影响的结果。“多民族的统一”，是对秦汉王朝的高度概括，“多民族的融合”，构成了魏晋南北朝社会大分裂之外的又一大时代特征。
3.门阀政治
魏晋南北朝时期，专制主义中央集权制度遭到破坏，门阀士族制度占据统治地位，形成这一时期特有的政治面貌。门阀世族是东汉以来豪强地主的进一步发展。门阀世族统治影响至魏晋南北朝政治、经济、思想文化、社会风俗等各个方面，是这一时期除社会大分裂、民族大融合之外的第三大特点。
4.江南开发
从孙吴时期开始，特别到了东晋南朝，江南经济较大的开发。这一时期，规模大、破坏性较大的动乱多发生在北方，而且战乱局面持续时间很长，南方则相对安定，西晋末年以后，上百万北方人口南迁，充实了江南的劳动力，带去了先进的生产技术；南方少数民族与汉族融合，加速了当地经济的发展。
5.佛教盛行
佛教起源于印度，西汉末年传入中国，东汉时在国内逐渐传播，魏晋南北朝时期盛行。魏晋南北朝时期，社会动荡，战乱连绵，南北方政权更替频繁，穷苦百姓在苦难中挣扎，渴望找到一条精神解脱的道路，佛教宣传的轮回转世和因果报应等思想，把人们的眼光从痛苦的现实转移到无法验证的来世幸福上，让痛苦的百姓在渺茫的“来世”消除死亡的威协和流亡的苦痛，从中得到虚幻的慰藉。
魏晋南北朝（220年—589年），又称三国两晋南北朝，是中国历史上的一段只有37年大一统，而余下朝代替换很快并有多国并存的时代。这个时期从220年曹丕称帝到589年隋朝灭南朝陈而统一中国，共369年。可分为三国时期（以曹魏正统，蜀汉与孙吴并立）、西晋时期（与东晋合称晋朝）、东晋与十六国时期、南北朝时期（南朝与北朝对立时期，共150年）。另外位于江南，全部建都在建康（孙吴时为建业，即今天的南京）的孙吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈等六个国家又统称为六朝。
魏晋南北朝是中国历史上政权更迭最频繁的时期。由于长期的封建割据和连绵不断的战争，使这一时期中国文化的发展受到特别严重的影响。其突出表现则是玄学的兴起、道教的勃兴及波斯、希腊文化的羼入。在从魏至隋的三百余年间，以及在三十余个大小王朝交替兴灭过程中，上述诸多新的文化因素互相影响，交相渗透的结果，使这一时期儒学的发展及孔子的形象和历史地位等问题也趋于复杂化。