因为雍正并没有多少人可以选择。古代君主选择继位之君，无外乎立嫡、立长、立贤三种，雍正没有嫡子在世了，无论立长还是立贤，都显然是后来的乾隆弘历更合适。
雍正共有十个儿子，其中只有长子弘晖是雍正的原配皇后乌拉那拉氏所生，但年仅八岁就早逝了。雍正一生只立过一个皇后，所以，弘晖死后，雍正没有嫡子，不存在立嫡的问题。
剩下的皇子，活到成年的只有皇三子弘时、皇四子弘历、皇五子弘昼和最小的弘曕。甚至在雍正去世时皇三子弘时已死。其实，弘时不死也没有资格继承皇位。因为弘时在雍正四年就因为行为不端获罪，过继为允禩之子。雍正的八弟允禩在康熙末年的夺嫡大战中一直处在雍正的对立面，雍正将弘时过继给允禩，从法理上来说他已是允禩的儿子，自然不再拥有继承皇位的权利，同年允禩被夺爵圈禁，赐恶名阿其那，不久死去，弘时也因此被削除宗籍，不久即死去，多有人认为是雍正所杀。所以，无论如何，在雍正心中，弘时没有资格继承皇位。
剩下三个皇子，弘历等于已经是长子，从立长的角度也应该是他继承皇位。最小的弘曕在雍正驾崩时年仅两岁，有两个二十四五岁的哥哥在，根本没有理由让他继承皇位。所以剩下的也就是弘昼。
弘昼生于1712年，比1711年出生的弘历仅小一岁，从年龄上并没有多大区别。在乾隆继位前也没有太多的记载。但是，弘昼在乾隆继位后的表现却是十足的荒唐王爷，平时最喜欢给自己办丧事，让一家大小跪在自己面前哭，然后自己坐在供桌上吃祭品。
行事不拘小节，甚至在朝堂上和重臣大打出手。乾隆对他也比较纵容，往往不加责罚。虽然不知道弘昼的行为在乾隆继位前是否如此，但可以肯定的是，弘昼与乾隆关系相当好，到了随便的态度，说明在乾隆继位前双方不存在夺嫡冲突。弘昼很有可能在雍正驾崩前早已明确表现出自己没有争储位之心，甚至他的荒唐行径也是因为看透了夺嫡的凶残，避免卷入混战而主动退出。
由此可见，弘时早就失宠、弘昼无心争位、弘曕还是两岁小孩子，还有谁能与弘历争呢？而且弘历也在雍正去世前做了很多差事，比较得体，甚至乾隆继位后一直标榜当年康熙就对自己赞许有加，这当然有自夸成分，不过可以肯定，论长、论贤，都是弘历继位最为合适。