根据美国空军军方的官方消息，6月27日，美国空军首次向位于中东腹地的卡塔尔乌代德空军基地部署了F-22“猛禽”隐形战斗机，一旦美国和伊朗发生冲突，F-22将会成为与伊朗作战的先头部队的重要一部分。美国空军官方并没有透露究竟有多少架F-22启程前往了卡塔尔，但根据影像资料来看，最起码有12架F-22从美国弗吉尼亚州的兰利空军基地出发。
卡塔尔地处波斯湾腹地，与伊朗隔海相望，战略地位极其重要早在今年4月，美国空军的F-35A就已经“先人一步”，提前被秘密部署到阿拉伯联合酋长国，并参与了对伊拉克境内的极端组织的打击行动中去，从而完成了F-35A的实战“处女秀”。和产量众多的F-35相比，F-22早已停产甚至至今没有参加过一次实战，其性能的优劣与否也不免遭到各国的质疑，所以美国空军此举，很有可能已经打算通过使用F-22战机来打击伊朗来为F-22“世界第一”的光辉形象正名。
自从2005年投入使用以来，F-22的平均参战准备率仅仅只有50%左右，这是美国所有在役战机中最低的参战准备率机型，也就是说，一旦美国与他国开战，那么只有一半的F-22可以被快速地投入实战之中。超低的战争待命率，很大程度上是由于F-22“猛禽”复杂的机载系统和昂贵而精密的雷达吸收涂层需要大量时间和精力来维护，F-22的每百公里飞行成本也是F-35的数倍以上，所以虽说F-22有可能战斗力世界第一，但倒不如说F-22是一种昂贵而娇嫩的“飞行玩具”。
被部署到卡塔尔乌代德空军基地的美国F-22战机在2018年10月，F-22甚至被曝出损毁接近10%，实战能力更加令人堪忧。由于10月10日名为“迈克尔”的飓风袭击了佛罗里达州的延德尔空军基地，造成十数架F-22受到不同程度的损毁，其中的部分战机甚至“无法被修复”。为了改变这种“毫无用处”的F-22只能呆在机库里“被雨水浸泡直至生锈”的糟糕局面，就在近日美国国防部代理部长马克•艾斯珀已经下令美国空军，不仅是F-22，需要在2019年9月底保障所有的F-15、F-16、F / A-18、F-22和F-35飞行中队需要能够达到80%的参战准备率。
意识到F-22需要强化实战能力的美国军方人士事实上早就大有人在，就在今年3月份，时任美国空军部长希瑟•威尔逊就发出警告，F-22实战能力过低，但估计当时苦于没有合理调遣F-22的“借口”，所以一直未曾行动。就在今年6月19日，伊朗在霍尔木兹海峡成功击落一架美国海军的RQ-4A“全球鹰”无人机之后，美国总统特朗普数次威胁伊朗“要发动对伊朗的报复性导弹袭击”，虽然都不了了之，但是美国打击伊朗的可能性仍然较大，F-22突然“造访中东”，也被广泛理解为是对伊朗开战前的准备之一。
美国空军数架F-22已经抵达卡塔尔目前根据美方军事专家设想，美国的F / A-18“超级大黄蜂”已经在部署至中东地区的“亚伯拉罕•林肯”号航空母舰的甲板上蓄势待发，一旦特朗普下令全面打击伊朗，B-52轰炸机可以从数百公里外向伊朗国内的重要目标发射巡航导弹，F-35可以更加接近伊朗地面目标通过GPS和激光制导向地面发射精确制导炸弹，而F-22能够确保美国在与伊朗空军作战时，能够“稳操胜券，夺取制空权”，美国和伊朗之间的巅峰对决，似乎已经“一触即发”。