苏联是二战反法西斯联盟的重要国家，为世界人民反法西斯战争取得胜利做出了不朽功勋，但是客观的说苏联也算是二战的发起国之一。二战的起点是1939年9月1日，德国入侵波兰开始的，但与此同时苏军也攻入了波兰，苏联与德国一起瓜分了波兰。苏军还在波兰制造了骇人听闻的卡廷惨案，大约2.2万名在押波兰军人、知识分子、政界人士和公职人员遭到苏联军队杀害！
苏联对英、法两国不信任，出于自己国家的安全考虑，1939年苏联与德国签订了《苏德互不侵犯条约》。德国在与苏联商讨了瓜分波兰和东欧势力范围，得到苏联的中立保证之后，希特勒决定放手一搏。德军于1940年2月24日开始了闪电作战，先后攻灭了丹麦、卢森堡、荷兰、法国、比利时、挪威等国，并与英国展开激烈空战，这时的时间节点是1940年7月。
德国横扫西欧诸国之时，苏联正在建立东方战线！1939年10月~1940年3月苏芬战争爆发，苏联侵占芬兰大片国土。1940年6月，苏联占领罗马尼亚全境。1940年7月，苏联吞并波罗的海沿岸的三国立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚。东方战线的建立使苏联共增加领土46万多平方公里，人口2200多万，西部边界向西推进约300~400公里，在一定程度上增加了防御空间。
1940年7月前后，德国元首希特勒安排陆军元帅保卢斯制定进攻苏联的“巴巴罗萨”作战计划。与此同时，苏联元首斯大林正在策划进攻德国的“大雷雨计划”，该计划还比巴巴罗萨计划更早出台，只是由于苏联的战争准备还没有达到进攻的要求而被德国的巴巴罗萨计划先行一步。我们可以想象，如果“大雷雨计划”成功了，苏联一举击溃了德国，那么二战会怎么发展？
1941年6月22日德国启动“巴巴罗萨”作战计划，320万德军从三个方向全面攻入苏联。德国北方集团军目标为穿越波罗的海国家攻入俄罗斯北部，占领或摧毁列宁格勒，总兵力为26个师。德国中央集团军目标为进攻斯摩棱斯克，穿越苏联中西部（现在的白俄罗斯）地区，攻占莫斯科，总兵力为49个师。德国南方集团军目标为攻往人口密集的农业心脏地带—乌克兰，攻下基辅，接着攻入南方的俄罗斯大草原直到伏尔加河以及石油丰富的高加索地区，总兵力为41个师。“巴巴罗萨”作战计划进行半年之久，苏联损失450万左右的军队。