在辐射度学中，物理量的度量通常基于辐射能量，其相关的术语适用于整个电磁频谱，包括微波、红外、紫外和X射线等。一些常见的描述光学辐射的参数包括功率、辐射功率（或辐射出射度）、辐射率和辐射强度，相应的探测参数是福照度，通常以W/cm²为单位表示。
在辐射术语的命名中，有一些规则需要注意。首先，带有“光子”前缀的辐射量是以入射的光子数而非能量来衡量的，因为这与光子探测器的响应特性相关，而非能量直接关联。例如，光子通量的度量就是如此。
其次，带有“光谱”前缀的辐射量是针对特定波长并在单位波长范围内测定的，与全光谱或特定波段的辐射量有区别，后者通常会明确标注λ以示区别。
所有以“辐射”为前缀的术语指的都是辐射量本身，而非光度量。例如，发射本领、吸收率、反射率和透射比等，它们是无量纲的比值，主要取决于材料的性质，通常在特定波段内计算。
与光度学不同，光度学的物理量关注的是人眼的视觉感知，比如光通量以流明（lm）为单位，发光强度用坎德拉（cd），光照度则以勒克斯（lx）为单位。将辐射量转换为光度量时，需要考虑人眼对光的视觉响应特性。
紫外辐射是一种非照明用的辐射源。紫外辐射的波长范围为10纳米至400纳米。由于只有波长大于200纳米的紫外辐射，才能在空气中传播，所以人们通常讨论的紫外辐射效应及其应用，只涉及200纳米至400纳米范围内的紫外辐射。