胚胎发育期间，睾丸的正常下降受多种因素调控，其中包括内分泌激素和物理机械作用。其中，提睾肌的牵引作用通过睾丸系带将睾丸推向腹内，配合腹内压力，帮助睾丸降至阴囊。附睾的正常发育也是这一过程的重要组成部分。
然而，如果睾丸停留在不正常的位置，停留时间越长，位置越高，对睾丸的损害就越大。早期的影响可能较轻，如生精小管变细，生精功能减退，周围组织有所增生，间质细胞数量变化，而支持细胞增多。随着时间推移，如一年后，胶原纤维增厚，使得病理损害加剧，生殖母细胞的功能障碍开始显现。据统计，到出生后第二年，约有38%的隐睾患儿的睾丸中已无生殖细胞。
因此，隐睾症的发病机制不仅涉及内分泌和机械因素，还与时间的流逝和病变的进展密切相关。早期诊断和干预对于防止长期的组织损害和生殖功能障碍至关重要。
隐睾症指的是婴儿出生2个月以后，双侧或单侧睾丸没有下降到阴囊内的一种畸形状态。隐睾症分真性隐睾和假性隐睾两种。假性隐睾是指在阴囊内膜不到睾丸，但阴囊上方或腹股沟部可摸到睾丸；真性隐睾不但在阴囊内摸不到睾丸，就是在阴囊上部或腹股沟处也摸不到睾丸，其位置过高，常位于腹腔内。不论是真性、假性隐睾，还是双侧、单侧隐睾，统称为隐睾症。