洪灾是由于江、河、湖、库水位猛涨，堤坝漫溢或溃决，水流入境而造成的灾害。
洪水灾害是我国发生频率高、危害范围广、对国民经济影响最为严重的自然灾害，亦是威胁人类生存的十大自然灾害之一。我国幅员辽阔，大约四分之三的国土面积存在着不同类型和不同程度的洪水灾害。
防洪重点的东部平原地区，如辽河中下游、海河北部平原、长江中游（江汉平原、洞庭湖区、鄱阳湖区以及沿江一带）、珠江三角洲等，它们在地理上都有一个共同特点，即位于湖泊周围低洼地和江河两岸及入海口地区。
另外，东南沿海一些山区和滨海平原的接合部，也属于洪水危险程度较大的区域。它们大多都在受洪灾影响最大的是洪泛区。我国有洪泛区近100万平方公里，全国60%以上的工农业产值，40%的人口，35%的耕地，600多座城市，主要铁路、公路、油田以及许多工矿企业受到洪水灾害的威胁。
防治措施：
1、多植树、多绿化，保护大自然的生态环境，不乱砍滥伐，从根源上预防洪涝灾害的发生。
2、加强河道整治、堤防建设以及水库工程建设是避免洪涝灾害的直接措施，长期持久地推行水士保持可以从根本上减少发生洪涝灾害的机会。
3、切实做好洪水、天气的科学预报与滞洪区的合理规划，建立防汛抢险的应急体系，这些措施可以大大减轻洪涝灾害所造成的损失。
4、当发现洪水来临时，如果时间充裕，应有组织地向山坡、高地等处转移。
5、洪水因为来势凶猛目速度较快，如果来不及转移时，应立即爬上屋顶、大树等高的地方做暂时避险，等待援救。而已经遭到洪水包围的情况下，要尽可能利用门板、木排、船只等，做水上转移。
6、当发现电线低垂或已断折、高压线铁塔倾倒等，应远离避险，千万不能靠近触摸，以防发生触电，危及生命。
7、在山区，如果连降大雨，则易爆发山洪。但山洪爆发时千万不可渡河，以防止被山洪冲走。此外，还应注意防止山体滑坡、滚石、泥石流等伤害。