外国语学院主要开设的有西方语言学专业、东方语言学专业以及小语种专业三个大类。西方语言学主要包括英语、西班牙语、俄语、法语和葡萄牙语一类的主流西方语言；东方语言学包括汉语、韩语以及日语一类的主流东方语言；小语种包括梵语、印地语以及缅甸语一类的偏门语言。
毕业生多在外事外贸部门、大型企业，大多从事翻译工作。统计学、翻译学和计算机科学等建立新的词典编纂方法和释义模式。从事教育教学工作。
我国的外国语学院主要有北京第二外国语学院、北京外国语大学、大连外国语学院、外语外贸学院、 广东外语外贸大学、 黑龙江外国语学院、浙江外国语学院等。
