为何古人喜欢《三字经》《百家姓》《千字文》以及《幼学琼林》一类的读物给孩子开蒙?首先因为简单好记,基本都是押韵的文字,"玉不琢,不成器,人不学,不知义”“天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列张”,这样三句四句成句,朗朗上口,熟读成诵,这样一两年读下来,幼童基本上上会背诵,自然积累了大量的历史、诗词、礼仪、人文的功底,为将来再学儒家经典和诗词打下了扎实的基础,所以有人说“熟读三字经,可知千古事”,教育从娃娃抓起,古人身体力行,传之千古。
再有这些读物内容也浅显易懂,基本可以“望文生义”。《百家姓》知其序即可,不需解释,你只需要知道为何赵姓排在第一个就行了(因为宋代成书);《三字经》可谓字字有讲究,句句有来历,说理不拒人千里,天地四方阴阳九州言简意赅,所有中国文化的精华都字里面了,是一部高度浓缩的中华文化史。对于古代孩子最重要的经史子集全然包括,一个想要在开蒙并且在学业上所有成就,从小读《三字经》,相当于事半功倍。
而《神童诗》和《三字经》《百家姓》先后在两宋出现,也是有其社会背景的。宋朝是一个文化最繁荣的时代,国家重视文化与文学,所以对人才的选拔也格外关注,没有科举,就广泛普及教育,于是宋代起,私塾、书院、府学、太学等开始普及,教育空前地繁盛,这类启蒙书籍也就应运而生了。
《千字文》与以上书籍不同,成书较早,南北朝时期南朝的周兴嗣编撰而成,据说是周兴嗣一夜之间写成,虽然文字较《三字经》略有难度,但是因为涵盖面光,易诵易记,也成为古代幼儿的启蒙读物。