中国古代家庭教育子女普遍采用的方法是讲故事。
尤其对幼小的孩子更是一种好的教育形式。古代中国的道德故事是非常丰富的，通过讲述这些故事，可以让孩子更好地理解道德的意义和价值，培养孩子的道德意识和品质。
在儒家修身、齐家、治国、平天下的理论中，修身是基础，因此，儒家十分重视个人人格的培养塑造，并通过个人人格来影响他人。孔子就主张“正人先正己，其身正，不令而行，其身不正，虽令不从”。
由于我国古代家书家训都是家庭中德高望重的长辈写子女的教育材料，因此，很多观点都从自己切身体会说开去，这样无形之中对子孙起到了一种榜样的示范作用。
中国古代家庭教育的原则
一、行有余力，则以学文
这是孔子在《论语》中讲的。这里的“行”，指道德行为，“文”，指文化知识。他强调要把思想道德教育放在文化知识教育之先。除孔子外，古代很多思想家都强调过这一点。韩愈说：“师者，所以传道授业解惑也。”
即一个教育者的职责首先是“传道”（思想道德教育），其次才是“授业”（传授业务知识）和“解惑”（解决疑难问题）。王夫之提出“好学”“力行”“知耻”三个步骤，特别强调“知耻”是做好“好学”和“力行”的动力。这些都是在说，要把思想道德教育摆在其他教育的首位。
二、文行忠信同时并举
古代教育家不主张孤立地进行思想道德教育。他们主张思想道德教育与文化知识教育同时进行。孔子在《论语》中提出“子以四教：文、行、忠、信”，并在实施教学时，分“德行、言语、政事、文学”四科，思想品德修养被贯穿在各种学科中讲授，强调“立于礼，成于乐。”
他还以：“诗三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’。”所谓“思无邪”，指的就是思想感化。也就是说，他认为《诗》三百首中，每一篇都是寓含纯正的道德教育的。荀子专门写有《乐论》，认为立乐可以“管乎人心”“可以善民心”“移风易俗”。用忠实于事实的史籍以及历代名人的高尚操行来教育后代是历代思想家的一种优良传统。
西汉司马迁所著的《史记》，唐代刘知几著的《史通》，宋代司马光领衔编撰的《资治通鉴》，都是以历史事实来教育启示人们，起到“前事不忘，后事之师”的借鉴作用。
三、有志者，事竟成
古代思想家所说的“有志者，事竟成”，“在心为志”，“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”等，都有“志愿”“志向”“理想”和努力奋斗的意思。思想道德教育就是要激励人们下决心去做合乎道德规范的事，做一个高尚的人，坚持理想，坚定信念，充满信心。无论做什么事，都要朝着既定的目标，矢勤矢勇，强心强志，锲而不舍。
孔子说的“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”，就是勉励人们要立志。孟子强调“持志”和“尚志”。他说：“夫志，气之帅也”。并提出要培养一种“浩然之气”，要求人们奋发向上。这一点，在今天也是要提倡的。