中国历史上，尽管崇尚农耕，商业却从未被忽视。一批杰出的商人如王亥、范蠡等人，他们以独特的智慧和坚韧，开创了商业的先河，被尊为“商圣”。王亥，以驯牛和长途贸易革新了贸易方式，他的牛车技术推动了畜牧业发展，被誉为“商业始祖”。然而，他们的繁荣之路并非一帆风顺，如王亥虽在有易氏部落遭遇不幸，却为商族扩张了版图，为“商人”这一称谓的诞生奠定了基础，象征着对财富的追求和职业化的商业活动。
范蠡，不仅因辅佐勾践复兴而闻名，更以三次致富又散财的智慧被誉为“陶朱公”。他的商业理念倡导“富而行其德”，他以低价多销的策略经营，重视诚信和公平交易，是商业楷模。他寓教于商，留下商训十二则，强调经营智慧和道德实践。
白圭，被誉为“智慧商祖”，他的商业策略在于人弃我取，灵活应变，他观察市场，薄利多销，积累了巨额财富。他的理念深深影响了徽商，成为后世商业祖师爷的象征。
吕不韦以“奇货可居”的胆识成为商人从政的先驱，他的权术和投资眼光在政治与商业间游刃有余，尽管结局有遗憾，但其策略仍具有启示意义。
沈万三，元末明初的商业传奇，从土地起家，海外贸易发达，他的财富故事见证了商业与政治的复杂交织，虽因财富而招致政治风险，但其创业精神值得后人学习。
伍秉鉴，清朝的金融巨子，掌控怡和行，他的商业智慧和全球视野，使其成为19世纪的世界首富，他的故事揭示了成功的商人如何平衡风险与机遇。
乔致庸，晋商的杰出代表，以诚信经营和战略眼光，创立了庞大的商业帝国，他的商道精髓在于“信义”和“人道”，成为后世商业道德的典范。
胡雪岩，从跑街起家，以仁义与智慧成为红顶商人，他的商业成就和慈善行为，展现了商人对国家和社会的贡献，尽管最终败落，但其精神永存。
这些商人的故事，无论是王炽的金融帝国，还是胡雪岩的爱国义举，都展现了商业的繁荣与道德的追求，他们的智慧和勇气，不仅留下了丰富的商业遗产，也为我们今天的商业世界提供了深刻的启示。