欧洲在东半球和北半球，大部分在北温带，东是亚洲，西是大西洋，南隔地中海与非洲相望，北是北冰洋 。
从海陆位置来说，位于亚欧大陆西部，是亚欧大陆向西伸出的一个大半岛，北、西、南三面为海洋所包围。从经纬度位置看，最北端到北纬71°08′（诺尔辰角），最南端到北纬36°附近（马罗基角），绝大部分土地在北纬45°～70°间，即中纬度偏北的位置。
这种中纬度大陆西岸的位置，在大气环流系统中属于西风带，因此使欧洲大部分地区终年盛吹西风。各地气候深受大西洋的影响，以温带海洋性气候及其向温带大陆性气候过渡的东欧型气候为主；最南部为亚热带气候，而缺失热带类型气候；北部边缘伸入北极圈，属极地苔原气候。
欧洲的大陆轮廓呈一支离破碎南宽北窄的梯形，半岛和岛屿的面积约占总面积的33.82％，为世界各大洲之冠。
海岸线十分曲折，陆地与海湾犬牙交错，再加上欧洲面积不大（l，016万平方公里），这就使欧洲各地距海都不远，东欧距海最远处也只有 1，600公里左右，因此更加深了海洋对大陆的影响，加强了欧洲气候的海洋性。海岸曲折、海湾众多，也为发展海上交通和渔业生产提供了便利条件。