中国古代民居、村寨……房屋分散，不能成为一个群体，而是一个个独立的、用墙或房屋来包围成为“院”。这种设计效果好，既安静又独立，各家居住，互不干扰。院墙是外围墙，做得都较为坚固，墙体又高，从外部不易看见里边。这样，人们才能安宁居住。
此外，兵营有营房围墙，会馆则有会馆的围墙，清代皇室有紫禁城之高墙。在园林中则做漏墙、空墙，一座墙壁，在墙身部位设计空洞，有各式形状，如瓶形、桃形、圆形、方形、六角形、菱形等等，这样的墙又起到隔挡的作用，还有观赏的用途，又隔又挡十分巧妙。
另外，万里长城的城墙，又高大，又厚重，又弯曲，又有直壁，工程浩大，气势磅礴。这是最大的防御性的墙。
中国的墙以土、木、砖、石为主。土墙即是夯土墙，十分普遍，从乡村到城池，全都用夯土，就地取材，较为坚固，耐久性强。木墙是用木板做墙壁，多在林区，一般只能用于一时。砖墙十分普遍，自从明代嘉靖年间对全国土城包砖后，砖墙发展十分普遍，目前在中国所看到的城墙（砖墙）都是明代包砌成砖墙的。
在石料可以供应的情况下，则大量用石墙，从一般民间住宅的墙壁到万里长城，都有用石砌墙的。做石墙有几种方式：一种是用块石砌筑；一种是乱石砌的（虎皮墙）；一种是大型石条干砌。无论用什么材料，凡是有墙都有院子，院墙根据院子的情况，其大小不同，规格各异。
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