徐霞客（1587年1月5日-1641年3月8日），名弘祖，字振之，号霞客，南直隶江阴（今江苏江阴市）人。明代地理学家、旅行家和文学家，他经30年考察撰成的60万字地理名著《徐霞客游记》，被称为“千古奇人”。
徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省、市、自治区，“达人所之未达，探人所之未知”，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。
《徐霞客游记》开篇之日（5月19日）被定为中国旅游日。
徐霞客出生于一个书香世家，由于他的父亲的影响，徐霞客一生不求功名，不谋名利，只是追求山水之乐。徐霞客对大好河山有着炽热的追求，在毫无帮助的情况下，他游历了我国的贵州，安徽，江苏，河北，河南，山西，广东，云南等16个省，可谓走遍了大半个中国。徐霞客对旅游的热爱让我们叹服，他不只是享受山水带给他的快乐，他还把这种快乐记录了下来，他把他一生在游历过程中的所见所闻所感都记录了下来著成了我国明朝时期最著名的的地理类游记《徐霞客游记》。
徐霞客一生为自己的梦想而努力，不管是露宿山头，还是危险重重都没有阻止他前行的脚步，最后他终于完成了他走遍我国大好河山的愿望。在1640年，他在自己51岁的时候，在饱览了今衡山的美景之后返回家乡，同年过世。
徐霞客的一生虽然没有享受任何的荣华富贵，甚至可以说他很多时候都是过着风餐露宿的生活，可是他的内心是充实的，他不仅完成了自己的梦想，他还为后世留下了珍贵的地理名著，他的事迹和精神是永远不会磨灭的。
徐霞客，名弘祖，字振之，明代杰出的地理学家、旅行家，明南直隶江阴马镇南阳岐人。他鄙视权贵，拒绝仕途，博览群书，矢志考察山川地貌奥秘。在旅途中，徐霞客总要把当天的经历与观察所得记录下来。有时日行百里，露宿残垣，寄身草莽，仍坚持燃枯草照明，以笔为记。这些游记涉及他所到之处的地理、地貌、地质、水文、气候、植物、农业、矿业、手工业、交通运输，以及名胜古迹、风土人情等，文笔优美。《徐霞客游记》是他用毕生心血谱写的一曲对祖国大好山河的赞歌，是我国古代科学文化园地中一朵鲜艳夺目的奇葩，不但具有极高的科学价值，而且具有很高的文学价值，被誉为“千古奇书”。
淡淡的阳光，透过窗前的丁香树射进私塾的屋子里。头发银白、脸庞瘦削的老师一阵轻咳之后，正襟危坐，用庄重的语调唱读起《荀子》中的一段文章来：“……故不积跬步，无以至千里;不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折;锲而不舍，金石可镂……”
老师读了一段以后，学生们照例开始背诵，屋子里顿时一片琅琅读书声。过了一会儿，老师让大家安静下来，神态严肃地叫着徐霞客的名字：“你来背诵荀子《劝学》篇!”
徐霞客声音爽朗、流利而又从容不迫地把文章背诵出来了。小伙伴们向他投来了敬佩和羡慕的眼光。老师含着微笑，赞许地说：“弘祖确实是一个读书用心的好孩子!”
1587年，徐霞客出生在江苏省江阴马镇的一座深宅大院里。5岁的时候，就去了私塾里开始他的学习生活。
徐霞客就在这种诗书文章的教化之中，慢慢地长大。
