单质是由同种元素组成的纯净物。元素在单质中存在时称为元素的游离态。与单质相对，由多种元素组成的纯净物叫做化合物。元素在化合物中存在时称为元素的化合态。
常见的单质：
气体有：氢气，氧气，氮气，
稀有气体等；
固体有：碳，硫，磷，铁，铜，金，银，钨等。
生活中能容易找到的单质：木炭（以碳单质为主，含有杂质），金、银、白金、铜（纯度很高的黄金、白银、铂金首饰等），钨（白炽灯泡中的灯丝），铁、铝合金（常见的各种金属餐具，是金属单质组成的混合物），
红磷（火柴中有的红色固体），汞（体温计中的
水银）等。