据佛经记载，十八罗汉原只有十六罗汉，都是佛祖释迦牟尼的弟子，均是历史人物。所谓“罗汉”，它是音“阿罗汉”的略称。佛教教义认为，一个人因修行的功夫不同，故取得的成就也便有高低之分。所取得的每一种成就都叫做一个“果位”，而“阿罗汉果”便是小乘佛教修行所达到的最高果位，但在大乘佛教中则低于佛、菩萨，是第三等。佛教认为获得这一果位，就可以清除一切烦恼，圆满一切功德，永远免除投胎转世（生死轮回）之苦。凡获得阿罗汉果位的人可称“阿罗汉”（简称“罗汉”），也都可以享受人间供奉。佛祖曾明示：十六罗汉，可不入涅盘（死亡），常住人间，弘扬佛法，享用人间供奉与祭祀。
佛经上说是十六罗汉，为何又成了十八罗汉？后加上去的两位，一说是著《法住记》的庆友和尚与译经和尚玄奘，一说是伽叶与布袋和尚。清朝皇帝乾隆则定十七罗汉为降龙罗汉（即伽叶尊者），十八罗汉为伏虎罗汉（即弥勒尊者）。
普光寺罗汉殿内供奉的是十八罗汉，它们的名字分别为：
第一位，宾头卢尊者，他出身娑罗门贵族，原是拘舍弥城优镇王的大臣，他好表现自己，经常在众生面前卖弄本领，总觉得自己的眉毛比别人长三分，故塑像为白脸长眉像，住西瞿陀尼洲。
第二位，迦罗迦伐磋尊者。佛经上说他是知道一切善恶法的声闻弟子，住在北方迦湿弥罗国。
第三位，迦诺迦跋厘惰督尊，住东胜身洲。
第四位，苏频陀尊者，住北俱卢洲。
第五位，诺巨罗尊者，住南赡部洲。
第六位，跋陀罗尊者，是佛的侍者，主管洗浴之事，住在耽没罗洲。
第七位，迦理迦尊者，住僧迦荼洲。
第八位，督罗佛多罗尊者，住钵刺拿洲。
第九位，戌博迦尊者，住香碎山中。
第十位，半托迦尊者，意为“路边生”（他是一个私生子）。
第十一位，侯罗尊者，是佛祖释迦牟尼的亲生儿子，出家成为释迦的十大弟子之一，号称“密行第一”，住毕利杨瞿洲。
第十二位，迦犀那尊者，住广半度坡山。
第十三位，揭陀尊者，住广胁山中。
第十四位，伐那婆斯尊者，住可住山中。
第十五位，阿氏多尊者，住鹫峰山中。
第十六位，注荼半托迦尊者，是第十半托迦尊者的弟弟，即“小路边生”（也是一个私生子）。第十七位，迦叶尊者，为降龙罗汉。
第十八位，弥勒尊者，为伏虎罗汉。
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