中国文化不仅历史悠久，而且涉猎也非常广泛。除了一些传统的诗词歌赋外，还有大量的神话传说。这些神话传说与民间习俗相结合，也成为了我国文化中不可或缺的一部分，并渗透到我们生活的方方面面。就比如我国自古以来就有春节贴对联、贴门神的习俗，一开始也是受到民间神话传说的影响。
那我们春节常见的春联和门神画像，大家都对此了解多少呢？你知道贴在门上的门神分别都是谁吗？贴对联的习俗又是如何流传开来的呢？下面，本文就给大家详细介绍一下这个春节习俗的来历。
常见的四大门神
我们经常见到，也是大家最熟悉的四大门神就是神荼、郁垒、秦琼、尉迟恭。这四位当中，最早的就要数神荼和郁垒了。我国自古就有春节在门外悬挂桃符的习俗，桃符的材质是用桃木所做成，上面雕刻着神荼、郁垒的画像，据传有压邪驱鬼的作用，被称之为桃符。
为何要雕刻神荼和郁垒的画像呢，因为这二人有一段很厉害的神话传说故事。据传在上古时期，神荼和郁垒是两兄弟，他们住在度朔山上一棵高大的桃树下，二人的任务就是检阅百鬼，如果发现有图谋不轨，想危害人间的恶鬼，就用芦苇做的绳子将恶鬼绑了喂老虎。这个传说流传开来以后，民间就将神荼和郁垒作为守护神来供奉，并把二人的画像刻在桃木上，制作成桃符挂在门口，以求驱鬼辟邪，保护平安。后来民间用纸张类型的春联取代了挂桃符，但神荼和郁垒二位门神却没有因此被取代，并一直延续至今。
再来说一下另外两位门神秦琼和尉迟恭，这二位因都是武将，所以也被称之为武门神。二人都是唐初大将，共同点就是为人忠义，纯朴忠厚并且能征善战。秦琼字叔宝，在隋末时期已经名声在外，能在万人之中取敌将首级，后来随唐太宗李世民南征北战，立下汗马功劳，为人忠肝义胆，颇有三国时期关羽的风范。尉迟恭又称尉迟敬德，也是李世民手下一员大将，在玄武门之变时曾帮助李世民夺取帝位，深受太宗信任。
二人同为猛将，究竟哪个更厉害呢？这还真不好说。但在《旧唐书》的秦叔宝列传中曾记载过这样一段话，意思是秦叔宝随秦王出征美良川，击破尉迟敬德，在此次战役中，秦叔宝功劳最多。虽然没有具体记载二人到底有没有交战，但尉迟敬德战败却是有记载的。所以，秦叔宝在战绩上稍稍领先于尉迟敬德。
秦琼和尉迟恭大约是在元代以后，才被民间作为门神来供奉，在后来很多小说中，二人都有出现，在民间也有很多关于二人的神话传说。在小说《西游记》中就有关于两位大将成为门神的情节，据传是因为泾河龙王因触犯了天条而被玉帝降罪问斩，龙王因害怕于是向唐太宗李世民求救，唐太宗也答应了龙王的请求，保证它的安全。但最终龙王还是被玉帝任命的监斩官魏征给斩了。龙王的魂魄因怨恨唐太宗言而无信所以迟迟不肯散去，并在宫外扬言要夺取太宗的性命。
大将秦琼和尉迟恭得知此事后，主动请命保护太宗安全，二人身着戎装站在门外，果然龙王不敢进犯。但日夜守候并不是长久之计，这样未免太辛苦。太宗非常体谅两位大臣，不希望他们如此辛苦，就想到何不将二人的画像贴在门上，也可以起到震慑作用。后来贴画像的方法传到了民间，被广泛运用，秦琼和尉迟恭也就成了老百姓家里的守门神了。
古代贴春联的习俗又是如何流行开来的呢？
上文说到民间最开始是贴桃符来驱邪的，后来又在桃符上加了一些联语，比如“姜太公在此，百无禁忌”，或者“有令在此，诸恶远辟”，写联语的目的还是为了辟邪，并且这个习俗一直持续了一千多年。直到五代时期，我国才出现了第一副春联，是后蜀的末代皇帝孟昶在除夕当天写的，他将“新年纳余庆，佳节号长春”这两句联语写在了桃符上，并挂在卧室门口，这对联语也被看作是我国最早的一副春联了。
到了宋代，这种在桃木上写对联的习俗已经很普遍了，有些人家为了方便，就把桃符换成了纸张，简单方便，成本也低，当时这种纸张叫“贴春纸”。“春联”一词其实是到明代才开始出现，贴春联的习俗能在民间甚至全国流传开来，就不得不感谢一个人， 就是明太祖朱元璋。
朱元璋出身农民，从小对民间风俗也很了解，当上皇帝之后，他觉得春节应该热闹一些，突出节日的喜庆，大户人家每到除夕在门口贴桃符他觉得就很好，但桃符并不是家家户户都有。针对这个问题，朱元璋想出来一个办法，就是用将桃符换成红纸，并在红纸上写上联语，就成了春联，并颁布御旨，要求金陵的百姓在春节时期，都要把春联贴在门上来迎接新春，自己甚至还微服私访，挨家挨户查看春联。自此之后，春联就在广大农村和城镇盛行起来，也逐渐取代了过去挂桃符的习俗了。
门神和春联的变化，也是随着我国历史文化发展的变化而变化的。从先秦时期以神荼、郁垒为门神；到后来的唐代，由于佛教盛行，民间又以佛教中的护法神天王、力士等作为门神；宋元时期，开始流行以唐初猛将为门神，秦琼、尉迟恭就是其中的代表人物；到了明清之后，门神和春联逐渐成为了家家户户春节的必备物品，门神的形象种类也开始多了起来，有辟邪驱魔的，有财源广进的，有阖家团圆的，不同的寓意，也都代表着人们对新的一年能有美好生活的期盼。这些从古至今流传下来的习俗，也成为了我们文化中不可或缺的重要一部分。