佛教的修行目标是自我生命的终极解脱。绝大多数情况下是一个循序渐进的过程，达到阶段性的成果就是各种果位。成就果位是有严格的判定标准的，不是谁说自己获得什么果位就是什么果位。这套既定的标准，除了成就者本人现量（就是自己的现前的感性认识和理性认识）知道外，总有些许痕迹会流露出来，旁人会感觉到。
这些果位包括小乘的四果：预流、一来、不还、
阿罗汉。这四种果位都可称为圣人。
缘觉（独觉）的成就者称为
辟支佛。
佛教大乘的果位真正具有意义的是从四种加行道开始，分别是：暖、顶、忍、世第一。如果圆满了四种加行道，跨入了见道位，这就发生了质的飞跃！在当代密宗的说法，见道位等同证得
空性，已超凡入圣！在大乘显宗，见道位已是菩萨初地，也已超凡入圣！接着是二地、三地，，，一直到十地菩萨。十地半是等觉位，十一地就 是等正觉，成佛了！