每个时代每个国家的排法并不相同。
在中国政治人物一直是社会地位最高的人，目前也是，商人、科学家、艺术家紧随其后，并没有明显的差别。在过去，商人地位是较低的，也没有科学家与艺术家，只有工匠与文人墨客。商人与匠人社会地位最低，文人墨客较高，政治家最高。现在政治人物、商人、科学家、艺术家，大体上可以这样排。
在西方，最早的人是政治人，到
亚当斯密以后，变成经济人。也就是说政治形态逐渐稳定，人们不再去过度思考政治问题，而着眼于经济，也就是幸福主义的时代到来了。所以，西方现在是商人的社会地位最高，其实才是科学家、艺术家，最后是政治家。在西方政治已经成为服务于上述各家的群体，有严格的消费限制，所以社会地位在这几个排列中最低。
中国的权力是没有边界的，而西方的政治权力其实较小，处处受到约束，所以没有想像中的那样有社会地位。当然，如果是做到总统，那地位还是有的。但不像中国，做个镇党委书记都很厉害。
最后，西方逐步讲究平等，其实是社会地位的平等。因为权利的平等，社会地位事实上已经没有以前那样清晰。所谓的
上流社会，实际上是一个社会的服务阶层。权力越大，责任越大，所以西方很少人愿意从政。