在我国流传有大禹治水的传说，因治水有功，故名传千古。而当代的治水的重点也可归纳为：疏通河道，给洪水以出路。近几十年来，由于各种原因，中国更多地在规划洪水使其驯服上下功夫，江河防洪以加高加固堤防为主，今后在加固加高堤围工程上还要继续加强，但必须把江、河道清淤疏浚也同样重视起来。近年来，大江大河堤围不断被加高，但这些几乎都被泥沙淤积所抬高的河床抵消了，所以只是一味的加高堤围并不能解决问题。
防治洪涝必须将工程防治与生物防治经合起来，两条措施一起搞，只有这样河道行洪能力才能增大。因此，在防洪涝害工作中应当采取蓄泄统筹，标本兼治相结合，治水与治山相结合，工程防治与生物防治相结合，综合治理，将下降的水量进行合理再分配，减少洪涝灾害损失。同时要把绿化造林，大搞农田水利建设，建设旱涝保收的高产稳产农田作为防御洪涝灾害的根本措施来抓。我们首先要重视生态环境，加强江河上游水土保持，减少泥沙入江河量。因此应在江河流域封山育林，以涵养水源，先堵住水土流失这个洪灾之源。
而针对于山区，防治洪涝要先做好水土保持，因为这是根治河流水患的重要环节。主要的措施有植树造林、种牧草、修梯田、挖蓄水坑和蓄水塘等。这样，山区做好水土保持，上游建库、中下游筑堤，洼地开沟，就能调节蓄水，有蓄有排，既收到防洪，又能防旱的效果。第二，要扭转以前的重库轻堤的思想，重建轻堤的倾向。增加防洪投入，以提高防洪工程标准。修筑江海堤围，做好防治屏障，并建立排灌两用抽水机站。第三，疏通河道，还地于水，提高防洪行洪能力。严禁和限制围湖造田、围海造田，坚持退耕还湖，加快江河的水电工程建设进度，尽快发挥工程防洪调蓄的作用。第四，必须增强水患意识，提高大江大河防洪除涝能力。在江河的上游和河流汇集的地方兴修水库，拦蓄洪水，调节河流夏涝冬枯的变化。第五，计划生育不可松懈，要防止人口剧增。第六，提高气象部门的监测、预报水平，以使人们做好灾前的准备工作。