海带是一种保健食品，它是个碘的仓库。在干的海带里含碘将近1%。碘，是人体内不可缺少的元素，它直接关系到人的智力、人口的素质。
海带是海里的藻类植物，生长在海底有“海底森林”之美称。海带呈棕色，它也含叶绿素，但因含有褐色素太浓，所以把绿色遮住了。海带也依靠叶绿素进行光合作用。
海带一般生活在浅海里。它有假根但并不能用来吸取养料，是用来固着在岩石上，因而又称为固着器。海带既没有茎也没有枝，全身就像一条长长的叶子。
可是，海带不会开花结籽。那么，它是怎么繁殖的呢？海带属孢子植物，它的繁殖方法较奇特，先在叶子上长出许多口袋一样的孢子囊，里面有许多孢子。孢子成熟时孢子囊破裂，里头的孢子就出来了，用两根鞭毛在海里游泳。当它们落在海底的岩石上，在适宜的条件下就会发芽长成一条海带。
现在，人们已经能够用人工养殖的方法来大规模地养殖海带以满足人们对海带的需求。海带除了食用以外，还可以提取褐藻胶、甘露醇等工业原料。
资料来源选《未来科学家丛书-植物篇》
浑身是宝的藻类——海带
海带是一种长在海底岩石上的褐藻。因为它的叶片又长又厚，在海底随水流漂动，仿佛是舞动的绿褐色绸带。海带的名称就由此而来。
海带全世界大约有30多种，亚洲地区就有10多种。海带大多分布在温度较低、风浪较小的沿海和海湾，用固着器附着在浅海海底礁石、贝壳上，大量繁殖时形成一片水下森林。
海带藻体由三部分组成：下部是一些假根状的附着器。中部是圆柱形的短柄。上部是长而扁平的叶状体，一般长3米左右，有时长达7米，宽20～50厘米，边缘较薄，呈波状皱褶，表面光滑，绿褐色或棕褐色。
海带是海洋植物中产量高、生长快、个体大、经济价值高的食用及工业用的海藻。海带是含碘量最高的海藻，含碘量一般在3～5%，最多可达7～10%。海带里的碘，人体能直接吸收。碘是人体必需的微量元素，缺少碘会得粗脖子病——甲状腺肿大。缺碘的山区，多食用海带，能防止和治疗这种病。
海带还是一种优良的蔬菜，营养价值很高。每100克海带干品，含有蛋白质8.2克，脂肪0.1克，糖57克，粗纤维9.8克，无机盐12.9克，胡萝卜素0.57克，钙2.25克，铁0.15克和维生素B1。