我们知道，植物之所以有绿的颜色是因为它有着叶绿素的缘故。但是植物的叶绿素并不是和它的枝芽萌动同时产生的，而要比枝芽形成晚些。因为，叶绿素本身也是由许多元素在复杂的条件下才形成的，例如阳光的照射等。
植物的新芽、嫩枝生长的最初时期，需要依靠植物体内其他部分供应养分。到了一定阶段后叶绿素产生了，在阳光照射下进行光合作用，自己开始能制造养料就不再需要依靠其他部分的供应了。但是嫩芽中叶绿素产生得早晚因植物不同而各有所异，产生早嫩叶就绿得快，反之则慢。
那么，植物的枝芽在叶绿素产生之前为什么不是无色而总带红色的呢？
这是因为植物体内存在一种叫花青素的红色色素。它不仅可以把花朵染成各种鲜艳的颜色，而且在叶绿素产生之前也可以把嫩叶、新芽染成红色。因而，新长出来的嫩叶一般总是发红。