由于第一次鸦片战争后，
清政府采取阳奉阴违战术，违反合约，暗中阻止与欧洲的贸易，使英法的贸易不能开展下去，英法恼羞成怒，又找了两个由头开战。从而迫使清政府签订了
天津条约。按说本应该到此为止，但
咸丰皇帝受不了了，认为损害了天朝颜面，责成僧格林心伏击了在大沽口前来换约的英法公使。当场用大炮炸死了多名，这也是高中历史书上所说的大捷，又扣押了十几名前去交涉的使者，清廷认为只要抓住匪首，其余军队就会不战而降。就这样英法登了陆，直奔北京杀来，咸丰逃到了
热河，而那些被扣押的使者活着的只剩下几人了，后来的事，便众所周知了，英法为了向清政府示威，火烧了
圆明园。
此战可谓奇耻大辱。有两方面：第一方面，英法联军可谓残忍凶暴至极，被屠杀的京师民众可谓不计其数，
满清耗费数百年的民脂民膏建造起来的圆明园，万寿园（颐和园的前身）被一把火烧尽。而更为痛心的是储藏在两园之中，满清数代皇帝从民间搜刮得来的字画古董，历代瓷器，大多是极精品，我国现在流失海外的国宝，很多就是圆明园的．还有数量极多的，从康熙直到咸丰，不惜工本，制造出来的工艺品．（说句实话，本人及其不喜欢清代的建筑和工艺品，尤其家具，装饰品，服装，做工虽及其考究，材料及贵重，但十分繁复俗气。而其中集大成者就是
故宫，里面的建筑大多是清朝造的。可谓俗不可耐，根本不能与汉朝的大气，唐朝的雄浑，宋代的清雅，明代的简洁相比。）但毕竟都是国宝。经此一烧，可谓中华文明的浩劫。
惨!