金庸先生的《天龙八部》大家定不陌生，小说中的许多人物我们至今耳熟能详：丐帮帮主乔峰、大理世子段誉、少林弟子虚竹、阿朱、王语嫣……但是，通读小说后，也会有人搞不清楚，这天龙八部到底是哪八部？
其实，天龙八部是佛教术语，指的是八种神通广大的怪物。这八种怪物分别为：一天众、二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗、六迦楼罗、七紧那罗、八摩呼罗迦，因为他们以“天”及“龙”为首，所以称为“天龙八部”。
1/天众。“天”就是神。著名的护法二十诸天的大梵天、帝释天、四大天王、韦驮、阎王等皆是。
2/龙众。佛经上说，有无数龙王，专管兴云降雨。 作为佛教护法神的龙众，这与中国的龙王传说十分相似。
3/夜叉。夜叉与罗刹同时从生主补罗私底耶或大梵天的脚掌中生出。双方通常相互敌对，夜叉与罗刹不同，他们对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。
4/乾闼婆。乾闼婆是一种不吃酒肉只寻香气作为滋养，且会从身上发出香气的男性神灵，阿布沙罗斯的丈夫，为服侍帝释的乐神，负责为众神在宫殿里奏发美丽的音乐。相当于乐神。
5/阿修罗。阿修罗，是梵文音译，意译为非天、非同类等。说它是天神，却没有天神的善行，和鬼蜮有相似之处。说它是鬼蜮，可它具有神的威力神通。说它是人，虽有人的七情六欲，但又具有天神、鬼蜮的威力恶性。因此，它是一种非神、非鬼、非人，介于神、鬼、人之间的怪物 。阿修罗另被称为不饮酒神，则有段典故。据说居住在海底的阿修罗原本是很爱喝酒的，但是因为他们喝的是由海水酿成的酒，总是味道咸苦，所以一气之下就发誓再也不喝酒。
6/迦楼罗。迦楼罗是古印度神话传说中记载的一种巨型神鸟，在印度教中是三大主神之一的毗湿奴的坐骑，而在佛教中则位列于天龙八部之一，其形象随佛教传入东亚，中文常译为金翅鸟或大鹏金翅鸟。在中亚和南西伯利亚受到藏传佛教影响的地区也存在此鸟的神话。同时，迦楼罗也是观世音化身之一。
7/紧那罗。紧那罗又名乐天，意为音乐天、歌神，是佛教天神“天龙八部”之一。紧那罗译成中文则为"疑神"，这是由于他们头上长了角，似人非人，似天非天，有点令人疑惑不定，故名为疑神。
8/摩呼罗迦。摩呼罗迦乃大蟒神，佛教传说中拥有蛇的神，是大莽蛇神，人身蛇的头，又称作地龙，是佛教神祇的天龙八部之一。该神原本是腹行类，但由于其智力较低而无知，反而能得道挽回前因，摆脱腹行类的命运，脱胎换骨成为神祇。