孟子承袭著
孔子的思想，对孔子思想的发展，主要在三个方面:
第一、性善说。人性问题，向来是孔子哲学思想的一个核心问题。孟子的
人性论，包括三个问题，
第一个是人性生成的问题，他认为人性是与生俱来的，因此是不能改变的;
第二个是人性的内容，他认为人性是善的;
第三个是道德的标准，及如何进行道德修养，既然人的本性是善的，那麼只要顺著人性发展，就是合乎道德的。
第二、中庸说。孟子从接受中庸哲学思想出发，把天的观念进一步人伦化、理念化，扩大了精神世界的作用，企图以道德的力量对抗经济的规律，坚决维护现存秩序。但事实证明，不论孟子如何从思想行动上加以反对，也阻止不了历史前进的步伐，挽救不了周王室的命运，改变不了士阶层政治前途的幻灭，和孟子学派活动的悲剧性格。
第三、改造说。孟子是孔子後世最著名的儒家大师，他对孔子的思想作了系统的阐发。既有继承，又有改造。如果细加比较，就可以发现，孟子的有些重要论点，和孔子的原来提法，有所不同。这反映了
战国时代的历史特点，和
儒家思想随著时代的变化而变化。
儒家能在中国社会长期发展中，占据主导地位，孟子起了很重要的作用。