深信因果的人指在人世间所做的而在阴间可以记功的好事，也指暗中做的好事。传说阴德虽不为人知，但冥冥中自有鬼神记载，因此若某人多积阴德，天必报答他。
了凡四训，第三篇：何谓阴阳。凡为善而人知之。则为阳善。为善而人不知。则为阴德。阴德天报之。阳善享世名。名亦福也。名者造物所忌。世之享盛名而实不副者。多有奇祸。人之无过咎而横被恶名者。子孙往往骤发。阴阳之际微矣哉。
一命，二运，三风水，四积阴德，五读书。阴德是指不被人知道，不是为了自己而做的善事，就是你做了善事好事别人不知道，就叫阴德，这样得的福报才大。
人们常说“积阴德”，行善而不求人知道的传统美德可能就源于此吧。有阴德的人，上天必将赐福于他。行善出于至诚，不是为了做善人而行善，没有期望获得福报的念头，默默无闻，坚持不懈的时时处处行善，这才是真的积阴德，定会得到意想不到的福报。
《易经》云：“积善之家，必有余庆。”这里的“余庆”可不单指自己一身，而是指惠及后世子孙。因此，司马光在家训中曾说道：“积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以遗子孙，子孙未必能读；不如积阴德于冥冥之中以为子孙长久之计。”
《圣经》云：你们要小心，不可将善事行在人的面前，故意叫他们看见；若是这样，就不能得你们天父的赏赐了。所以，你施舍的时候，不可在你前面吹号，像那假冒为善的人在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀。我实在告诉你们，他们已经得了他们赏赐。你施舍的时候，不要叫左手知道右手所作的；要叫你施舍的事行在暗中，你父在暗中察看，必然报答你。
在历史上，一人行善积德，惠及子孙的例子比比皆是。以孔子、范仲淹为例，他们的子孙后代经历了多少朝代更替，仍受到人们的尊敬。
反之，行善而为人知就是阳善了。行阳善的人，能享世间名誉。世间名誉虽然也是福，但却为天地所忌。如果做了点善事便大肆宣扬、沽名钓誉，使名誉超过了实得而浪得虚名，那么这种“阳善”，非但得不到福报，反而多遭横祸。
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