美军制式军用霰弹枪的种类很多，主要有：M1897霰弹枪、温彻斯特12号霰弹枪、伊萨卡M37霰弹枪、雷明顿M870霰弹枪、温彻斯特M1200霰弹枪、莫斯伯格M9200霰弹枪等。
长期以来，美军霰弹枪未能得到统一，空军和海军陆战队使用雷明顿M870霰弹枪；海军和海岸警备队使用莫斯伯格M590霰弹枪；陆军使用温彻斯特M1100霰弹枪和M1200霰弹枪。
最具代表性的泵动式莫斯伯格M590霰弹枪于1979年被美军采用，与美国海军的莫斯伯格M590A1霰弹枪一起，因其简单性而得到了好评。不过，该枪存在相当严重的老化问题。海军陆战队等使用的雷明顿M870霰弹枪、陆军采用的温彻斯特M1100、M1200霰弹枪等也同样存在老化现象，面临紧迫的新旧交替问题。
为此，美军于1997年在陆军坦克-机动车与武器司令部发展中心制定了以美国海军陆战队为中心的“联合军种轻武器计划”，其中包括面向美国全军统一采用的新型军用霰弹枪选定计划。
21世纪美军的最大作用是在国际纷争地区展开维和行动。执行维和任务的军队，与普通战斗不同，除不得已的自卫行动以外不能无缘无故地发射实弹。而可发射大口径非杀伤性枪弹的霰弹枪除外。
霰弹枪使用的非杀伤性枪弹中可举出橡胶或塑料制霰弹、橡胶或木制独头弹、催泪弹等。有时，需要在混乱局面发展成暴动之前，做出快速反应，驱散人群。
为此，1997年在美国陆军皮卡汀尼导轨工厂制定的美军统一的新制式军用霰弹枪计划中，决定将霰弹枪选定工作防暴效果出色的非杀伤性弹药的开发和鉴定试验同步推进。为了同时对付多个示威群体，决定放弃以往的泵动式霰弹枪，采用可展开快速连发射击的半自动霰弹枪。
可成为战斗霰弹枪基础的半自动霰弹枪的种类很多，美军原本认为有很大的选择空间。然而，由于在新型霰弹枪的选定过程中同时追求作为军用制式武器的威力和作为维和用武器的非杀伤性枪弹发射功能，因此在实际选定范围反而大大缩小。
发射铅制霰弹、铅制独头弹、橡胶制霰弹等不同种类弹头时，作用于枪管上的压力回有很大的差异。一般来讲，军用霰弹的发射压力在1300焦尔以上，而非杀伤性霰弹的发射压力只有约100焦尔。铅制霰弹和橡胶制霰弹之间的拔弹力相差过大，在常见的后坐力利用式或导气式半自动霰弹枪上，难以达到动作的可靠性。尤其是军用霰弹枪，由于装备短枪管，发射不同弹种时的差异会进一步扩大，会成为使用时最大的不稳定因素。
20世纪90年代，美军限量装备了莫斯伯格M9200半自动霰弹枪，并投入实战。但是采用典型导气式自动方式的莫斯伯格M9200霰弹枪，向多人发射非杀伤性橡胶霰弹时，由于气体压力不足，出现了无法正常动作的弊端。每次发射一发橡胶弹时，士兵必须用手抓住护木前后滑动，完成抛壳和装填。结果M9200半自动霰弹枪不仅没有发挥半自动机构的速射优势，反而比普通的泵动式霰弹枪更繁琐。
面向美军全军的战斗霰弹枪选定试验是以适应21世纪的美军维和行动为主要标准推进的。然而美国遭遇9.11恐怖袭击后采取的出兵阿富汗、发动伊拉克战争、在伊拉克的长期驻军等一系列军事行动依然是常规战斗方式的延续，与维和距离甚远。对部署到实际战场上的美军士兵而言，使用实弹的机会远多于使用橡胶弹的机会。因此，对新制式霰弹枪的初期性能指标越来越没有实质意义。
1997年起步的美军新制式战斗霰弹枪XM1014的性能指标如下：新型霰弹枪应为12号口径半自动霰弹枪；可发射标准的6.9厘米弹壳霰弹和7.6厘米弹壳霰弹。