最开始的时候,奴才是出现在庄园奴隶制当中,就是代表那些签了卖身契的下人。后来,慢慢的就发生了变化,奴才不是一种下人的称呼,就算是一些大臣看到皇上的时候也会称呼自己为奴才,为的是表示一种谦虚和忠心。
到了后来,奴才这个称呼看起来是自贬,但其实是一种荣誉。在皇上面前自称自己是奴才,皇上并不会因此轻看你,反而会觉得是在抬高皇上的地位,皇帝听起来会觉得比较舒服。到了后来,奴才这个称呼就已经不是身份的象征了,跟文化更加没有关系了。
据说在清朝的时候,很多大臣都是称自己为奴才,在几任皇帝时也没有人刻意去纠正,就这么一直叫习惯了。但是到了雍正皇帝的时候,他有讲究,不喜欢大臣说自己是奴才,一再跟大臣强调以后称自己为“臣”。
有一位大臣名叫董玉祥,每次上奏的奏折当中都是称自己为“奴才”。为了这件事情,雍正还特意在批奏折的时候在上面改写到,以后不要写奴才,写臣。董玉祥非常高兴,他说雍正是一位好皇帝啊!但是自己以前说奴才说习惯了,一下子还改不过来。
后来几次写奏折,董玉祥又习惯写奴才,雍正在奏折上面还特意把奴才两个字给划掉了,然后在旁边写上“臣”。
看这个样子是不是特别像老师给学生改作业呢?哪些地方用词不对,划掉,然后再写上一个新的词。后来董玉祥觉得雍正非常看重他,也觉得雍正给他的这份荣誉实在太高了,只能够努力工作才能够回报雍正。